ありのままの妹より

第30話 フィア

『――――フフッ、哀れな子』

　……っ！？　この声は！？

　今俺の目の前では、金剛が自分の刀を首筋にあてがっている。

　そんな最中、聞いたこともない誰かの心の声が聞こえたが、その正体はすぐにわかった。

　殺されたはずの女の右手を動き、氷の破片を手にした。

「金剛、後ろだ！！」

　俺はそう叫んだが、間に合わない。女は鋭利な氷の破片を、金剛の背中目掛け振るう。

　だが、ギリギリのところで乃愛が二人の間に割り込み、氷の破片を叩き斬った。乃愛はそのままグラムを振り、女を後退させる。

　一瞬の交錯後、静寂がこの場を支配した。

　金剛が信じられないものを見る目で女を見る。

「残念だわ……あと少しで舞花ちゃんの絶望した顔が見れたのに」

　女は落胆したように言う。目元までかかる黒髪から覗いた青い瞳は、相手を射殺すかのように冷ややかなものだった。

　血で赤く染まった黒のドレスを整え、女は俺たちを見る。

「はじめまして、皆さん。あたしの名前はフィア。以後、お見知り置きを」

　ご丁寧なまでに頭を下げ、フィアはそう名乗った。

　俺はフィアの声が、さっき聞こえた心の声と同じであることとは別に、あることに気づく。

　この声に微かだが聞き覚えがある……大通りで金剛の後を追おうとした時に聞こえた声と同じだ。

　あの時すでに、フィアはいたんだ。そして金剛と乃愛を見つけた。

「何で……！？　何で死んでいない！？」

　理解できない目の前の現実に、金剛が肩を震わせている。そんな金剛の様子を楽しむように、フィアは言った。

「死なないわよ。だってあたしは不死身だもの」

　フィアはとんでもない事実を告げた。

　俺はその事実に困惑する。フィアの『エラー』は氷を扱うものじゃないのか？

「ふざけるな！？　お前の『エラー』はこの氷結なはずだ！？」

　同じことを思ったのは、金剛が激昂する。

　確かにおかしな話だ。氷結と不死身に関連性なんてない。

「フフッ、そうよね、おかしいと思っちゃうわよね？　『エラー』が一人一つしか持てないと思い込んじゃってるから」

　思い込む、だって？　

「貴様は何を言っている。『エラー』を二つも有する人間など聞いたことないぞ！」

　口をはさんだ乃愛に、フィアは舐めるように乃愛を見た。

「フフッ、あなたが乃愛ちゃんね？　『エラー』を二つ持つ人間。確かにそんな人間はいなかったわ。だけど、それは世に知られていないだけよ」

　確かに、『エラー』が一人一つしか持たないと明言されたことはない。フィアの言う通り、中には、『エラー』を二つ持っている人でもいるというのか？

「ねえ？　あなたたちは『エラー』と呼ばれる力が何なのか知っているかしら？」

　突然の問いに、俺たちは黙ってしまった。その様子に、女は満足したようで、

「フフッ、『エラー』はね、もとはたった一つの小さな結晶なのよ。『エラー』という力を封じ込めた結晶。それが人間の中に組み込まれることで、人間は『エラー』を使えるようになったのよ」

　まるで自分だけが知っていることを他人に話して、悦を感じる様子をフィアは見せる。

『エラー』の正体は未だ解明されていないはず。なぜフィアはそんなことを知っている？

「信じられないわよね？　でもこれは、あたしの実体験に基づいた確かな情報よ」

「……実体験？」

　雫はそう言葉を漏らした。

「ええ、そうよ。……あたしは今まで、氷結の『エラー』しか使えなかったの。だけど、ある時不死身の『エラー』を持った人間と出会ったの。あたしはそいつを何度も殺した。だけどね、殺しても殺しても死ななかったのよ」

　……殺した。その不死身の人を何度も。だけど、そう語るフィアの顔には後悔も何もなく、ただただ楽しそうだった。

「だからあたしは、そいつをばらしたわ。再生できないほどにね」

　異常だ。この女は、危険だ！

「そうしたらね、その体から、小さな虹色の水晶が出てきたの！　それを手にした瞬間、水晶は私の体に取り込まれていった。そいつの中にあった不死身の『エラー』が、あたしのものとなったのよ！」

　フィアはまるで感動を覚えた表情を浮かべる。

　何なんだ、こいつは？　人を殺すことを何とも思っていないどころか、人を殺すことに酔いしれている……！

　雫も叶もフィアに対し嫌悪感を抱く顔をしている。

「貴様、人間を殺すことに何も感じないのか？」

　乃愛が糾弾するようにフィアに問いかける。

「感じているわよ……愉悦をね。人の苦しむ顔。死に際に見せる顔。絶望している顔。どれも言い表しようのないほどあたしを感じさせてくれるわ！」

「黙れ！！」

　フィアの声をねじ伏せるように、金剛が飛び出した。

「お前のせいで、皆死んだんだ！！　皆がどんな苦しい思いをして死んだか、お前にわかるか！！」

「あの時の皆の表情は今でも忘れないわ！　でも、一番あたしを感じさせてくれたのは、あなたよ、舞花ちゃん！　あの時の絶望した顔、あれが忘れられない！！」

　金剛が憎しみを込めて刀を振るう。だが、フィアはその場を動こうとしない。

　フィアは右手を上げ、金剛に突き出している。その先から、キラキラと氷のつぶがあらわれ始めた。

　次の瞬間、この場の気温が一気に下がった。

　金剛は怯むことなくフィアに向かっていくが、その足元から突如、巨大な氷柱が二本がせり上がった。

「金剛！？」

　その氷柱に金剛が巻き込まれたと思った。――だが、金剛はその氷柱を読んでいたのか余裕を持って避けていた。

「あら？」

　こんなあっさり避けられるとは思っていなかったのか、虚をつかれた様子を見せるフィア。

　そんなフィアに金剛が肉薄し刀を振るおうとした瞬間、金剛に影が落ちた。

　金剛の頭上、その上から氷柱が今まさに落下しようとしていた。それは、金剛が刀を振るうよりも速い！

　しかし、またもフィアの予想を裏切るであろう行動を金剛はとった。　

　刀を振るうと見せかけて、金剛はその場で左足を軸にして、フィアの背後に回り込んだ。

　そして氷柱が落下したと同時に、金剛の刀がフィアの心臓を貫いた。

「あがっ……！？」

　フィアは血を噴き出し、目の前に落ちた氷柱が赤く染まった。

「ひっ……！」

　貫かれたフィアを見て、雫が小さく悲鳴を漏らす。

「死なないんだったら、何度だって殺してやる！　生き返るたびに、終わらない苦しみを味わせてやる！」

　金剛の目は血走っていた。フィアが死ぬまで、何度だって殺し続けるつもりだろう。

「……金剛よ……！？」

　乃愛が金剛の名前を苦しげにつぶやいた。

「フフッ、ダメよ、舞花ちゃん。あたしを殺したいなら、ちゃんとあたしをばらさないと」

「……っ」

　金剛は何かを察したのか、刀を手放しその場から離れた。その瞬間、フィアの体を貫いて、金剛がいた場所を氷柱が襲った。

「ごふっ……。あらあら、これも避けられちゃうなんて、舞花ちゃんの『エラー』は予知系統の力かしら？　フフッ……」

　自身の体を貫いてもなお、フィアの笑みは崩れなかった。

　不死身の体とはいえ、何て戦い方をしやがる！

　だが、余裕の笑みを浮かべているフィアに、乃愛がグラムを手に近づいた。

「貴様の相手は金剛だけではないぞ！」

　フィアは今自身の氷で体を貫かせているため、身動きがとれないはず。

　乃愛は今がチャンスだと思い、フィアを無力化するために接近した。

「フフッ。そういえば、当初の目的には乃愛ちゃんも含まれていたわね。でも――」

「っ！？」

　突如フィアを起点にして、冬の息吹のような風が吹き荒れた。

「あなたは見込み違いだったわ」

　瞬間、この場一帯を覆うほどの氷柱の波が押し寄せ、俺たちはそれに飲み込まれていった。