ありのままの妹より

第25話 黒より白

「よっ」

　地下鉄前で、海斗が俺たちに手を挙げている。

「外に出るのが嫌なお前がよく来てくれたな」

　乃愛が海斗にメールし、海斗も買い物に付き合うと返事がきたのだ。正直、誘っても滅多に家から出てこないため、今回も来ないと思っていたぞ。

「まあ、たまにはこういうのもいいかなって。で、そっちの子が雫ちゃん？」

　海斗が物珍しそう目で雫を見る。

「ああ。雫、こいつが間宮海斗だ」

　雫は海斗を見て、訝しんだ目をした。

「……あなたが不登校で噂の間宮海斗ね」

　海斗もうちの学校ではそれなりに有名人なため、雫の耳にも入っていた。

「どうもー。不登校気味な間宮海斗です」

　雫の言葉にも、海斗はおどけた調子で対応する。

　雫の性格からすると、この二人の波長は合わないかもと思っていたが、その通りのようだ。

「雫、こいつのバカがうつらないように気をつけてね」

「ええ。そうね」

　雫が叶の言葉に納得するように頷いた。

「二人してひどいなー。そういや、これで全員か？　メールだと、あと一人いるんじゃなかったか？」

　海斗が俺たちの人数を数えて首を傾げた。

「うむ。本来ならもう一人と思ったのだが、失敗してしまったのだ……」

　乃愛が落ち込む、というよりも悔しそうな表情を浮かべている。

「まあ仕方ないさ。今回は俺たちだけで行こうぜ」

　努めて明るく言った。まあ、簡単にはいくとは乃愛も思っていない。それに、まだチャンスはいくらでもあるはずだ。

　俺たちは地下鉄に乗り、札幌市の中央区にやってきた。

　俺と乃愛が住む厚別区よりも立ち並ぶビルは多い。その中にあるショッピングモールの一つに入った。

　ちょうど時期ということもあり、ハロウィンコーナーなるものがあった。

「これはどうだ、雫よ！　まさに漆黒の姫であるぞ！」

　乃愛が真っ黒なドレスを見せながら言った。雫は以前乃愛から『漆黒の姫』とあだ名をつけられていたが、今でも時々そう呼ぶことがあるとかないとか。

「……悪くはないわね」

　以前までの雫なら、絶対に嫌がっただろう。だが、今の雫は、まんざらでもないというように、そのドレスを見ている。

　家に遊びに来る時も思ったが、雫は黒い服などが好きなんだろうな。実際似合っているし。

「へぇ、色々な種類があるのね」

　叶が物珍しそうに見ている。すると、数ある中から猫耳のカチューシャを手に取った。

「猫耳ってハロウィン関係あるのかしら？」

「楽しめれば何でもいいんじゃないか？」

　関係あるかは知らないが、まあこういうのは楽しんだもん勝ちだろう。

　俺も近くにあった熊の手の形をした手袋を手に取る。お、このぷにぷに感くせになりそうだな。

「佐々木、その猫耳つけてみてー」

　海斗がニヤニヤしながら、叶の持つ猫耳カチューシャを指して言った。

「付けないわよ！　少なくとも、あなたの前では絶対に付けないわ！」

　叶が威嚇するように唸る。その猫耳付けたらなかなか様になるんじゃないか？

「俺の前じゃなかったら、付けてみてもいいのか？」

　海斗はさらにニヤニヤして、叶をからかう。

　叶は顔を真っ赤にし、さらに唸っている。だから、ますます猫っぽいって。

「いいんじゃないか？　似合うかもしれないぞ。それに、叶って猫好きだろ」

「きょ、京介まで！？　ぜっったい付けないわよ！」

　叶が猫耳カチューシャを思い切り叩き付けうとしたが、売り物と思い出したのか、そっと置いた。意外と冷静だな。

「兄者よ！　どうだ！？」

　後ろからそう声を掛けられ、振り向く。そこには、角のカチューシャを付け、コウモリのような羽を備えた乃愛がいた。

　隣には、頭にティアラをのせ、白いドレスを着た雫がいる。恥ずかしいのか、その頬は赤い。

「おお！　似合ってるぞ、二人とも！」

　すごいクオリティだな！　乃愛の衣装は魔王を意識しているのだろが、禍々しい衣装の中に、どこか可愛いらしい雰囲気があり、ちょうどマッチしている感じだ。超似合っている！

　雫の衣装もすごいぞ。いつもの黒を基調とした格好ではなく、真逆の白を基調とした格好だ。

　以前、乃愛が言っていた、雫には白の方が似合うという言葉を思い出した。確かに、黒もいいが、白の方が雫本来の美しさといったものが際立っている気がする。

「うむ！　我は魔王であるからな。似合って当然である」

「れ、礼を言うわ……」

　乃愛が自信満々にドヤ顔を浮かべるのに対し、雫は頬を赤らめてしおらしい様子を見せる。

　何この二人、可愛いな。

「すごいなー！　見事にマッチしてる」

　海斗も感心した様子を見せる。そして、叶をもう一度見て、

「ほら、二人も着てみたんだから、佐々木も何か着てみようぜ」

「だ、だから私は別にいいって……！」

　叶のいやいやという反応に逆に興味を示したのか、乃愛と雫は目をキラリと光らせた。

「叶に似合うベールならたくさんあるぞ！」

「そうね！　せっかくの機会だし、色々試してみましょう！」

　二人がじりじりと叶に詰め寄っていく。

　叶は二人の様子に、首を振りながら後退りしていく。諦めろ、叶。もう逃げ場はない。

「い、いやぁぁぁぁーー！！」

　その後、叶は二人の着せ替え人形とさせられるのだった。