秋乃は立哉を笑わせたい 第３笑

水事無しの日

　～　六月十七日(水)　水事無しの日　～

　※規行矩歩（きこうくほ）

　　心も体もきっちりかっちり。あるいは融通利かねえヤツって皮肉の意味も。

　授業中だってのに。

　しょっちゅう後ろ向くけどさ。

　なんでお前。

　今まで一度も注意されねえんだ？

「ねえ、舞浜ちゃん。仲直りしてあげなよ」

「ううん？　許してあげないの……、よ？」

「こっちだって許してやる気はねえ」

　いくら説得されても。

　頑として首を縦に振らないこいつは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　そんな頑固者と俺とのケンカを仲裁しようとして。

　きけ子がしょっちゅう話しかけてくるが。

　そう簡単に収まると思うなよ？

「もう……。二人がケンカしてるせいで、あたしが甲斐君とケンカできないわよ」

「十分ケンカ中だろお前らも。甲斐の奴、夏木が子供みてえだって呆れてたぜ？」

「そ、そうなんだ……」

「なになに～？　あっちもこっちもケンカ中～？」

「うるせえ黙れ。お前ともケンカだ」

「それいいわね。あたしもパラガスとケンカ開始よん！」

「とばっちりだ～！」

　お前が混ざるとややこしくなる。

　排除だ排除。

　……いや？

　まてよ？

「まったくてめえは。甲斐と一緒で面白味ねえやつだな！」

「ひでえな～。俺、あいつよりは面白いと思うぜ～？」

「まあ、そうだよな。甲斐よりはましだよな」

「そうだよ～。あいつ、めちゃくちゃ頭硬いしさ～」

「融通きかねえし」

「そうそう、そうだよな～！」

　よし。

　パラガスとハサミは使いよう。

　うまいこと甲斐の悪口引き出したところで。

　きけ子に同意を求めたんだが。

「お前もそう思うだろ？」

「いや～？　そこまで融通利かないかな、甲斐君」

「利かねえ利かねえ。なあ、パラガス」

「ああ～。女子マネのロッカー覗いてみようぜって誘ったら、あいつ竹刀持ち出してきてさ～。めちゃくちゃ叩かれた～」

　そりゃあてめえが悪い。

　しかし、さすが甲斐だな。

　あいつの規行矩歩（きこうくほ）。

　俺は美徳だと思う。

　でも。

　ここはパラガスの話に。

　乗っかっとくべきだろうな。

「あいつ、やっぱ頭かてえな。ぜってえ道端の花とか見ねえタイプ。彼氏とかにした日にゃ必ず後悔するっての」

「そうかな？　そこまでは思わないけどね……」

「うん。そんなことないと思う……、よ？　前に、校舎前の花壇が綺麗って言ってた……」

「ポーズに決まってんだろ。舞浜にいいとこ見せようとしたにちげえねえ」

「と、友達の頃悪く言うの……、ダメ」

「別に友達じゃねえし」

　そして始まる。

　俺と舞浜との聞くに堪えない小競り合い。

　きけ子とパラガスはあきれ顔で前を向いたんだが。

　まだまだ俺たちのケンカは止まらねえ。

「……そうだ。ケンカ中だから、今日もおかず持ってきてねえからな」

「そんなの期待してない……、よ？」

「へえ？　今日は珍しく親父が作ってくれたんだが。ひょっとしたら意外なおかず出てくるかもしれねえのにな～？」

「き、気にしない……、もん」

　こういう時のお前は分かりやすいな。

　めちゃめちゃ気にしてんじゃねえか。

　へっへっへ。

　そういうことならこうしてくれる。

　俺はこれ見よがしに弁当箱出して。

　立てた教科書に隠しながら包みを開いて。

　チラチラ様子を窺う舞浜に。

　わざと見えるように蓋開いたら。

　……中身は。

　五百円玉と、紙が一枚。

　『凜々花ちゃんのデコ弁作り終わったところで力尽きました』

「ふざけんなあいつ！」

　弁当一つ作ったらあまりもんぐらいできるだろうが！

　唖然としながら。

　五百円玉がりがりかじってたら。

　舞浜のやつ。

　嬉しそうに可笑しそうに。

　笑いこらえて頬膨らませたまま。

　ぷるぷる震えてやがる。

　ちきしょう、凜々花に続いて。

　親父までこいつを笑わせるとは。

「あいつに炊事当番やらせるとろくな事ねえ」

「……当番？　炊事、三人で交代？」

「円グラフ当番表があるんだよ」

「ほんと？　……いいなあ」

　お前のツボ。

　毎度毎度、変。

　よっぽど羨ましかったのか。

　ノートにカッター入れて。

　当番表作り始めやがったが。

「と、当番って何があるの？」

「俺んちのは三分割。炊事、掃除、親父」

「ぷふっ！」

　おお。

　舞浜史上最大級の笑いを拝めた。

　でもな？

「い、今のは面白かった……」

「だろうな。当番表作ったの、凜々花だから」

「やっぱり……。おもしろいね、凜々花ちゃん」

　親父に続いて、今度は。

　凜々花が舞浜笑わせることになったわけだが。

　ちきしょう。

　俺のネタとどこが違うんだ？

「じゃあ、今日はお父様が炊事当番？」

「そう」

「保坂君……、は？」

「親父当番。つまり、テレビ見ながらソファーで携帯いじってる係」

　ふむふむ、じゃねえ。

　参考にすんな。

　どんな当番表作る気だよ。

「ああ、そうだ。今日は当番ねえから、雨漏りの様子見に行ってやるよ」

「ほんと？」

「ちょうど水事無しの日だし」

「…………スイジ？　しない日？」

　ああ、言いてえこと分かる。

　炊事じゃねえ。

「いや、水って書くんだ。……そういや、どういう意味だろ」

「……ありがと。凄く助かる」

「水事無しってことは、雨漏り修理もしちゃダメな日なのかな……？」

「そ、それ、困る……」

「ああ、心配すんな。またお前の部屋に入ることんなるけどそれは許……、せ……、なんだよ夏木」

　すげえ気持ち悪いニコニコ顔して俺のこと見てやがるが。

　なんだお前？

「……ワライダケでも食ったのか？」

「よかったのよん！　ケンカ終わったのね！」

　はっ！？

　忘れてた！！！

「ちげえ！　ケンカ中だケンカ中！」

「まったまたあ」

「ほんとだっての！　なあ、舞浜！」

　慌ててお隣見てみれば。

　こっちを向いた舞浜の。

　顔の前に、当番表。

　その円グラフの。

　外の枠が半分ずつに区切られて。

　『ケンカ中』

　『仲直り』

　そして内側が。

　『保坂君』

　『私』

「うはははははははははははは！！！　一生出会えねえ、睡眠中に目覚める別人格！！！」

　ちきしょう、このセンスな！

　ケンカ中だろうが何だろうが。

　悔しいけど勝てやしねえ。

　俺は廊下へ出て、定位置になり始めた場所に立って遠くの山を見つめながら。

　あいつの笑いについて分析する。

　きっと。

　『何を書いたらいいかわからない』とか聞いてきた時には。

　このオチを思いついてたんだ。

　なんて策士。

　ケンカ相手ながらあっぱれ。

　そこまで考えて。

　頭がクリアーになった時。

　初めて気が付いた。

「誰も立ってろなんて言ってねえ！」

　俺は、自分自身の体の異変に。

　ただひたすら恐怖した。