秋乃は立哉を笑わせたい 第３笑

衣替えの日

　秋乃は立哉を笑わせたい　第３笑

　＝恋のお手伝いをしよう＝

　友情が恋に変わって。

　友達が恋人になるまでの道しるべ。

　準備したものは。

　たった一つの標語だけ。

　『俺たちが無理にくっ付けるのは逆効果』

　この言葉さえあれば。

　恋の駆け引きなんて簡単で。

　逆効果になると言っているこいつを。

　さらに逆にすれば。

　ほらこの通り、簡単に。

　幸せカップルの出来上がり。

　～　六月一日(月)　衣替えの日　～

　※意気阻喪（いきそそう）

　　しょぼくれへこみ中

　必然的で合理的。

　そして日本の高校では極めて当たり前のこと。

　そんなもん一つとっても。

　こいつにとってはイベントってわけだ。

「うきうきし過ぎなんだよ。落ち着け」

「た、楽しいね、衣替え……」

　なにが楽しいのやらさっぱりだが。

　朝から浮かれまくってる飴色髪の美人さん。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　この、イベントごと大好き女は。

　お隣りの席で。

　クラスで二番目にきょろきょろと。

　みんなの姿を見回してやがる。

「つまんね～。何のための夏服だよ～」

「うるせえ黙れクラス一位」

　そして俺の一つ前の席で。

　朝っぱらから不平鳴らすこいつは長野（ながの）拳斗（けんと）。

　ひょろ長いから。

　パラガスって呼んでる。

　でも、舞浜の協力が無かったら。

　きっとこんな感じに仲良く話なんかして無かったと思う。

　そんな仲良し四人組の。

　最後の一人は。

「ほんと黙っててよパラガス！　まだ寒いからカーディガン着てる子多いの当たり前よん！」

　この元気な女は夏木（なつき）菊花（きくか）。

　他人の話聞かねえから、頭ん中じゃきけ子って呼んでる。

　小さくて細い体に。

　ふわっと膨らませたローツイン。

　元気だし可愛いし。

　クラスじゃ人気ある方らしい。

　さらに言えば。

　三位だ。

「パラガスが女子の二の腕求めてきょろつくのは分かんだけど、なんで夏木まできょろきょろしてんだよ」

「あ、そうだ！　保坂ちゃん、舞浜ちゃんと週末出かけてたってホント？」

「聞けよ人の話。お前は男子の二の腕でも見てるわけ？」

「そうそう！　いいよね、男子の腕！　舞浜ちゃんもそう思うでしょ？」

　あぶねえなあこいつ。

　舞浜と出かけてたなんてクラスに知れたら。

　どうからかわれたもんか分からねえ。

　しれっと話題逸らせたけど。

　ちょろい女で助かるぜ。

　でも、赤マント振った先がまずかった。

　こういう話題は苦手な舞浜が。

　きけ子に絡まれて。

　わたわたしちまってる。

「に、二の腕……、が？」

「そうよそうよ！」

「微妙に分からない……、かな？」

「えーっ！？　なんでなんで？　甲斐（かい）君とか二の腕かっこよくない？」

「お？　嬉しいね。男としちゃあ筋肉褒められんのは悪くねえ」

「うげっ！？」

　あちゃあ、迂闊なやつ。

　きけ子の奴が恐る恐る振り返る先。

　件（くだん）の二の腕晒しながら、パラガスの机に手を突いたソフトモヒカンの超イケメン。

　バスケ部の甲斐が。

　爽やかないけすかねえ笑顔で話に混ざってきやがった。

　まあ、いけすかねえって感じるのは。

　ただのひがみなんだが。

　どういうやつかよく知らねえイケメンスポーツマンに対する男からの評価なんて、誰だって同じになるもんだろ。

「夏木の二の腕も、細くて綺麗じゃないか」

「た、体形の割には太目なのよん！　アーモンド食べなきゃ！」

「え？　二の腕にはアーモンドがいいのか？」

「そうそう！　ってか、そんなじろじろ見るな！」

　甲斐は、照れるきけ子を軽くあしらって。

　パラガスと、バスケ部の話して席に戻ったんだが。

　やらかしたきけ子は。

　真っ赤な顔で撃沈したまんま。

「やば……。変な女って思われてないかな？」

「大丈夫だって。別に変な話じゃねえし」

「そうかな？」

「悪口なら気まずいかもしんねえけど、褒め言葉じゃねえか。気にすることねえっての」

　舞浜が首ブンブン振って同意してくれたんだが。

　珍しくこいつ、頭抱えて。

　先生が入って来ても。

　教科書も開かねえでへこんでやがる。

　そんなきけ子をどう元気づけたらいいかわからずに。

　わたわたしっぱなしの舞浜も、泣きそうな顔。

　……しょうがねえな。

　ここは俺の出番か。

　元気になるには。

　やっぱりこれだろ。

　きけ子、そして舞浜よ。

　意気阻喪（いきそそう）なお前らを。

　元気に無様に笑わせてやるぜ！

「夏木、元気出せ。ほれ、お前の好きな二の腕よく見てろ」

　声をかけてやりながら。

　俺がパラガスの二の腕に貼った紙。

　そこに書かれた文字は。

　『二の腕（予定地）』

「ぷっ！　予定ってなによ！　……くくくっ……！」

「いや、もうちっと筋肉ついてねえと夏木好みの二の腕とは呼べねえだろ」

「ひでえ～」

「ぷふふっ！」

　もう、授業始まってっからな。

　きけ子は肩揺すってるけど。

　爆笑するのは堪えてやがる。

　そしてお前な、舞浜よ。

　毎度毎度、こいつは笑いもしねえで。

　わたわた慌ててカバン漁ると。

　きけ子の肩を。

　ちょんちょん突いて振り返らせて。

　油性ペンのキャップ外して。

　俺の二の腕に直で書きやがった文字は。

　『３』

「きゃははははははははははは！！！」

「あはははははははははははは！！！」

「うはははははははははははは！！！　一個多いわ！」

　ちきしょう。

　また今日も負けた。

「……おい。何の騒ぎだ」

　そんで、負けた男の罰ゲームみてえになってきたな。

　俺が席から立つと。

　『３』の字の意味に気付いた何人かがゲタゲタ笑い出す。

「保坂。説明しろ」

「さあな。トライアスロンのゼッケンじゃねえのか？」

「だったらそんなところで座っている場合では無かろう」

　こうして俺は。

　室内温水プールで。

　水泳の時点でリタイアすることになった。

「トライアスロンの選手、おかしいって。もう二の腕が上がらねえっての」

「太くなるかも……、ね？　そしたら『３』に……」

「やかましいわ」

　文句はあれど。

　こんな時間まで付き合ってくれたんだ。

　礼に。

　帰り道で、二の腕が細くなるらしいアーモンドのアイスをおごってやった。

「……アイス。太ると思う」

「ばれたか」

　お前が『３』になりやがれ。