藤宮カレンは振り向かせたい

お嬢様は語り合いたい

　お出かけが終わり、真夜中になった。

　俺は今、ベッドに潜り込んでいる。

　芹とは沢山色んなことを喋って、誤解その他もろもろも何とか解けた。

「お兄ちゃん、なんか昔より頼もしくなった？」

　と言われてめちゃくちゃ気分が良い。俺はお出かけのことを思い出して全く寝つけないでいる。

　一年に一回しか会ってないから、次は来年──あいつもそろそろ高校受験か。

　……俺も、進路をまだ何も決めてないな。少なくともずっと藤宮家務めだけはゴメンだ。でも、

「居心地は悪くない」

　ずっとこのままでもいいかなって。ふとした時に思ってしまう。

　藤宮家に幽閉されて、カレン様と共に一生を過ごすか。この家を飛び出して極貧生活を送るか。

　うむ、悩ましい。

「蓮二」

　俺の小さい部屋の中に、突然カレン様が入ってきた。パジャマ姿だし、てかまだ寝てなかったのか。

「なんですか、こんな夜中に」

「蓮二が私の部屋に来なければ、私があなたの部屋に行くまでよ……特に意味なんかないわ｣

「寝てもいいすか？」

「ダメ」

　そして、カレン様は一人分空いたスペースに体育座りをした。全く寝付けなかった俺は正直、嬉しかった。

「カレン様。進路はどうなされますか｣

　俺も上体を起こした。自分だけ寝てるのもなんか悪いからな。

「そうね……いい大学には行きたいと思ってるけれど｣

　カレン様はそう言った。まぁ、そりゃそうだ。彼女はこの学校で一番の成績なのだから。旧帝大は堅いだろう。

「蓮二は？｣

「俺は何も決めてません。でもそのうち決めなきゃなぁって──いつまでこの家に雇ってもらえるかも分かりませんしね｣

　全ては、偉大なるお父様の気分次第だ。いや、お義父さまか。

「ふふ、心配することはないのよ。私は絶対に蓮二を見捨てないのだから｣

　彼女はそう言って、にっこりと笑った。

「俺も、カレン様の笑顔を見られるのなら何でもいいです。一番近くで｣

　俺は笑顔で返した。

　カレン様は前髪をかきあげた。ちょっとドキッとした。

「……ありがと。そう言って貰えて嬉しいわ」

　そうだ。俺が、必ずこの幸せを守り抜いてみせる。誰にも渡したくない。

　例え、それが禁断の恋だったとしても。