神様ガチャで魔獣王ベヒーモスの力を手に入れて体は最強！頭脳は最弱！

第32話 人喰いゴース

「カッ！」

「うおぉっ！！」

　マンティコアのゴースは鋭い尾を槍のように突き出し、それを利き腕で防いだ信太郎を、骨が折れそうな衝撃が襲う。

　吹き飛ばされた信太郎は腕をそっと抑えた。

　幸運にも骨折はしていないようだ。

　本来ならパワー負けするはずのない信太郎だが、アリスに心臓を潰されたせいで、血が足りず、力が出ない。

　足を止めた信太郎へとゴースの追撃が迫る。

　振り下ろされる爪を身をひねって躱し、信太郎はゴースの腹の下へと滑り込む。

「お返しだっ、おらぁっ！！」

「おおぅっ！？」

　その状態で信太郎は拳の連打を繰り出し、ゴースの巨体が衝撃で浮き上がる。

　慌てて飛びのくゴースへ、マモルが連れてきた3名の転移者が追撃を加えようと動く。

「甘いわっ！」

　だが攻撃される直前に、ゴースの背中に生えた黒いトゲが散弾銃のように打ち出される。

「うわっ！？」

「マモル！」

　黒トゲが冒険者達を貫く直前、突如発生したバリアが黒トゲを弾く。

「サンキュー！　マモル」

「助かったぜ」

「気にすんなよ。それよかどんどん攻めてくれ。攻撃はすべて俺が弾く」

　転移者の礼にマモルは疲れた様子で返答する。

　彼らは隣の都市にいた転移者だ。

　元々仲の良い友人だったそうで、奇しくも引いたガチャの種類も能力も同じだった。

　彼ら3人は青いガチャを引き、自分の望んだ能力――ゲームのキャラと同じ能力を手に入れた。

　彼らの能力は『特殊部隊の兵士』。

　銃で他のプレイヤーと対戦するネットゲームにハマっていたらしく、弾数無限のアサルトライフルやショットガン、そしてマグナムを所有している。

　おまけに身体能力も軍人並みに高い。

　薫の上位互換のような転移者達だ。

　反面、防御能力は低いので、マモルのバリアで守らねばならないが、火力や攻撃速度は申し分ない。

　銃使いの転移者を、マモルがバリアで援護し、彼らは銃弾の嵐を浴びせる。

　しつこく顔を狙われたゴースが怯めば、太郎がそこを攻める。

　即席だが、この戦術は今のところうまくいっていて、意外にも戦況は拮抗していた。

「ふ～む、なかなかに手強い……。攻め方を変えるとするかのぅ」

　うんざりとした表情のゴースがそうつぶやいた直後、ゴースの全身から何かが発射され、信太郎達に直撃した。

　マモルがバリアで守っていなかったら、銃使いの転移者達は全滅していただろう。

「信太郎！　お前さんは大丈夫か？」

「おう！　なんか毛みたいの飛ばしてきたぜ」

「毛……？」

　困惑するマモルの前で、信太郎は毛針のようなものを手で弄ぶ。

　長さ5センチ程の太い裁縫針といった感じだ。

「悪いがここから先の時間はすべてワシが貰う。バリアとやらを解いた瞬間に終わると思え」

　その直後、ゴースはマシンガンの如く毛針を撃ちだす。

　攻撃の全てはマモルのバリアで防がれるが、反撃に移れない。

　攻撃するためにバリアを解けば、その瞬間にマモル達は死ぬだろう。

「ちょっ、ヤバくない？」

「マモル、どうすんだ！？」

「攻撃できねーぞ！」

「っ！　今考えてる！」

　焦る銃使い達の言葉に、マモルは怒鳴り返す。

　そんな彼らを、ゴースは愉悦の表情で見つめてくる。

　その獲物を嬲るような視線に、マモルの肌に鳥肌が立つ。

「どうした？　攻めてこんのか？　ならこちらから行くぞぃ」

　ゴースは大量の毛針を飛ばしながら、マモルへと突進してきた。

　マモルさえいなければ、３人の銃使いなどゴースの敵ではない。

　目障りなマモルから倒すつもりのようだ。

「させねーぞ！」

　迫るゴースとの間に信太郎が入り、その突進を受け止めるが、明らかにパワー負けして後ずさる。

　わずかに怯んだ隙に、信太郎の頭へとゴースのサソリ尾が突きこまれ、鈍い音が響く。

「いってぇな！」

「ふむ、小僧。本当に頑丈じゃのぅ」

　渾身の一撃を受けてもかすり傷しかつかない信太郎の体に、ゴースは呆れた様子で追撃を仕掛けた。

　ゴースの丸太のような一撃を受け止め、お返しとばかりに信太郎の豪拳が唸る。

　もはや避けるのが面倒になったのか、ゴースと信太郎は足を止めて殴り合いを始めた。

　一見すると互角に見える戦いだが、弱った信太郎では分が悪いのか、ジワジワと押されていく。

(クソっ！　このままだと……！)

　反撃に映るチャンスが全くなく、マモルは焦り始める。

　彼のバリアはあまり長続きしない。

　信太郎をバリアで守っていないのも、少しでもバリアの持続時間を延ばすためだ。

(ガンマ達はまだか！？　こいつらを下げて俺と信太郎で戦った方がいいかもしれねぇ)

　不安そうにこちらを見つめる３名の転移者を見て、マモルはそう考えた時だった。

　稲光と共に、空を引き裂くような雷鳴が轟く。

　思わず目を閉じてしまったマモルが目を開けると、体毛をわずかに焦がしたゴースが痛そうに顔をしかめていた。

「ぬうっ。また面倒なのが増えたわぃ」

　信太郎がゴースの視線を辿ると、そこには見慣れた少女が立っていた。

「マリ！」

「遅くなってごめんね」

走ってきたのか、汗だくのマリが微笑んでいた。