3-5 潜入捜査
「お~い和平、聴こえるか?」
「感度良好、しっかり頼むよ」
「任せろ~オレを誰だと思ってんの?」
あいにぃの声に反応し、パソコンに映る波形が大きく揺れる。
声を拾っているのはGPS付き盗聴器。
以前、俺が持たされていたあのスマホケースだ。
あいにぃはそのケースをスマホに取りつけ、現地の音声をこちらに流している。
「タケちゃんと呑みなんて久しぶりだな~楽しみ」
「飲み食いは好きにしていいけど、頼まれた仕事はしっかりしてくれよ?」
「りょーかい、我が弟様は太っ腹だなぁ~!」
これからあいにぃと小清水は居酒屋で楽しいひと時を過ごす。
ただ会話内容には仕事の話をたくさん盛り込んで欲しい……要は
こちらの音声は現在通話で繋いでいる。
スマホでも消音放置で似たようなことはできるが、二・三時間の持久戦では電池が持たない。
盗聴器で会話の流れを追い、ラインであいにぃに指示を出すのが最も効率がいい。
「……今日のお食事代、カズくんが払うんですか?」
「ああ、バイト代としてな」
「だったらわたしにも出させてください」
「いいよ。俺が勝手に決めたことだし」
「これはわたしとホライゾンの問題です」
「じゃあ俺の問題だろ」
そう言うと紗々は黙り込み、唇を尖らせる。
「……ずるいですよ、そんな言い方」
「だからって体の脇をつつくな、くすぐったい」
不満そうな顔をしながら、ぷすぷすと人差し指を突き刺してくる。……変な声が出そうだからやめて欲しい。
正直なところを言えば、あいにぃとお金のやり取りをして欲しくないだけだ。
……今回の奢りとは別に、あいにぃにはウン十万円を貸してるしな。
「そういえばカズくんって、お仕事してないのに結構お金持ってますよね」
ぎくり。
脇とは別の、つつかれたくない点を突かれる。
「まさかとは思いますが……わたしの見てないところで、怪しい仕事をしてたりしませんよね?」
「し、してねーよ。失礼な」
「じゃあそのお金はどこから出てくるんですか?」
紗々が胡乱な目を向ける。
ぐ……いつも以上に食いつきが激しい。
とりあえず急場をしのぎたいが、ウソはつきたくない。
「記憶喪失前にしてた仕事の貯金が、結構残ってるから……それを少しずつ切り崩してる」
苦し紛れの、情報小出し作戦。だが、あまりいい手じゃない。
――その仕事ってなんですか?
――わたしと同年代なのに、そんなに溜まりますか?
次なる追求で一気に窮地へ立たされる。
だが意外にも紗々は、
「そうでしたか。すいません、変なことを聞いてしまって」とあっさりと引き下がった。
……なんだったんだろう、いまのは?
そんな疑問を余所に、部屋にはインターホンの音が鳴り響く。
エントランスのカメラに映っているのは、ビニール袋を提げた三厨さん。
先日に続き、今日のドキドキ盗聴会も一緒に参加するためだ。
「お待たせ~、もう愛さんたち飲み始めちゃってる?」
「いえ。まだなので、ゆっくり上がってきてください」
エントランスのロックを開錠し、間もなく三厨さんも合流する。
「はい、これおみやげ」
「どうしたんですか、こんな荷物下げて……ってほとんどアルコールじゃないですか」
「ノンノン! ちゃんと二人用のも買ってあるって」
中身を漁ると確かにコーラやらジュースやらも入っている。
「あっ、ハーゲンナッツも入ってます、いいんですか!?」
「もちろん。さーちゃんはいつも頑張ってくれてるからね」
「やたっ、みくりん大好きです~」
そう言って二人はハグを交わす。てぇてぇなぁ……
「三厨さん、今日も結構早く上がれたんですね」
「……あんまり大丈夫じゃないけど、こんな面白そうなイベント逃すわけにはいかないし?」
謎の多かった上司の秘密を解き明かすチャンスだ。
三厨さんにとってはある意味、仕事を円滑にするための重要な仕事と言える。
これまで面と向かって聞けなかったことも、
とはいえ、小清水のほうが年上だ。
飲みに行くほどの仲とは言え、程度を間違えれば怒らせたり不審がるかもしれない。
まずは二人の関係性をしっかりと見極めることが重要。
……だが、俺はどうやらあいにぃのコミュ力を見くびっていたらしい。
「おっ、タケちゃあぁぁぁん! 今日は突然なのに来てくれてありがとね!」
「バカヤロー、愛からの誘いなんて初めてだろ? 部下に仕事ぶん投げて、さっさと抜けてきたぜ!」
「大丈夫なの? いまはそーゆーのパワハラって言われんじゃない?」
「なに言ってんだ、部下が怖くて経営なんて出来るか!」
……想像していたより、小清水の言動がラフだ。
ふたりも同じことを思っているのか、少し引きつった顔で話を聞いている。
「怖えぇなぁ、タケちゃんとビジネスで会わなくて良かったわ~」
「は? つれねぇこと言うなよ、お前の曲だっていつかはウチで使いたいと思ってんだから」
「えっ、なにそれ、興味津々~」
「とりあえず店に入ろうぜ、もう喉がカラカラでよ」
画面上の点滅が動き始める。
二人はこれから予約していた店に移動するようだ。
「プロデューサー、お兄さんとは本当にお友達なんですね」
「……そうだな、思ったよりも友達してるな」
あいにぃは二十五で、小清水は三十前後と聞いている。
大人になったらあまり歳の差は関係ない、とはよく聞いていたが話のノリは大学生そのものだ。
二人は談笑しながら店に入り、早くも最初の一杯を注文したようだ。
「そいじゃま、乾杯と行きますか」
「なにに乾杯だ?」
「そ~だなぁ、じゃ私事だけど、弟の童貞卒業に!」
なっ!?
なに言ってんだ、あいにぃ!? ていうか童貞卒業してねえし!?
「お、なんだよ、その面白そうな話!」
小清水の喜々とした声が聞こえ、グラスのぶつかる音がする。
俺は質問攻めにする小清水の声を聞きながら――背中に感じる殺気に思わず振り返る。
「……カズくん、いまの話本当ですか?」
隣を見ると紗々は膨大な霊圧を放つ、妖狐紗々に変貌していた。
「そ、そんなわけないだろ!? ここ最近だってずっとこのマンションにいたし、そんなことしてるヒマねーよ!」
俺が必死に抗弁するも、紗々の霊圧は弱まらない。
「そうでしょうか。わたしはずっと仕事なので、カズくんが昼間になにをしようと知るすべがありません」
「だからってスキマ時間で、スマートに卒業できるようなもんじゃないだろ!?」
「現在は店屋物みたいに、女の人を呼べるサービスがあると聞きました。カズくん、まさかこの家に……」
「呼んでねーよ、俺はまだ童貞だ!」
俺はなぜこんなことを紗々に白状してるんだ?
ほら、三厨さんだって心なしか俺を見る目が冷ややかだ。
「……次元くんって、童貞だったんだ?」
「どどどど童貞ちゃうわ!」
反射的にテンプレ回答をしてしまった。
「やっぱり違うんじゃないですか!」
「ち、違ぇーよ! いまのは言葉の綾でっ……」
「二人とも少し静かにして、愛さんたちの声、聞こえないから」
「俺的にはもうそれどころじゃないんですが!?」
と、俺たちがわちゃわちゃしてる間に、某弟の話は終わっていた。
……一瞬で終わる話題なら乾杯のエサにするな。
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