天変地異〜宇宙の人類史物語〜

真実とは

「彼らには好きにやって貰えばいいじゃないですか。

　私たち政府の人間は、みんなを平等にする、とそれだけなのです」

　もはや自分自身が政府の人間だと言ってのけた側近の男は、何かおかしな感情を表に出していた。

「お前、何を考えているんだ？」

「何も？」

　フワフワと笑いながら、チェシャ猫の様に瞳の色が変わっていく、様に見えた。

「何故、破滅の未来に向かわせる事が出来るんだ？」

　私がそう言った瞬間、狂ったように笑い出した男に、私達は動揺する。先程までの思慮深そうな男は何処かへ消えていた。

　やっと笑いの発作が抜けたようで、男は、言葉を続ける。

「地球を、取り戻せるとしたら、どうします？」

　何を馬鹿な、という目が男に集中する。

「地球は、滅びてはいないのです」

　思い切りよくそう断定する。男の真剣な瞳に射抜かれて、私たちはギクリと動きを止めさせられる。

「地球は温暖化が進み、焼けてしまって使い物にならなくなった。そうは言っても、オゾン層が破壊された、とは言っていないでしょう」

「そうでなければ、地球があんなになる理由が無いだろう」

　私が溜息をつきながら答えてやると、その男は軽く笑い捨ててみせる。

「単純に、オゾン層の厚さは関係なく、地球上でその原因があったとしたら？」

　歴史は、変えられている。それは、どの範囲までなのだろう。

「お前は、何者なんだ？」

「地球から来た者です」

「なに！？」

　1番驚いたような顔をしていたのは、大臣だった。

「そんなこと、あり得ない！！」

「宇宙に人が住む、ということですが、それも有り得ない、と言われていたことですよ」

　ふふふ、と何がおかしいのか笑ってみせる男。彼は口を開く。私たちの常識を塗り替えるために。

「地球は、原子力爆弾によって汚染され、それによって人類は宇宙へと私たちをばら撒き、希望を託した。将来、地球が復活して、自分たちのような人間がまた生まれ落ちるように。輪廻転生を信じて」

　くるりと梟のように首を柔らかく曲げて、私と目線を合わせる。

「彼らは、自分たちの過ちにより、死に絶えた。私たちは、彼らの希望。地球は、まだ生きています。原子力爆弾の効力が消えるまで、宇宙で暮らしてきた私たち。そろそろ、本題に戻ってもいいと思うのですよ」

「あの星は、過ごしやすいからな」

　私達は、ゆるりと、信じられない、という目で、蒼が口を開くのを認めた。

「僕は、地球が存在した時から生きているんだ。地球で暮らしていたが、新田一郎さんの実験のおかげで、今まで生きている」

　私たちを見て、泣きそうな顔で、言う。

「地球は死んでいない。この男は本当のことを言っている」