天変地異〜宇宙の人類史物語〜

男の感覚

　『出来損ないの星』を知っているかもしれない、という男は、田口信夫、というらしい。

「おじいさんとお嬢、随分仲が良かったんだな」

　そう言ってやると、有里はまた俯いてしまう。

　実（みのる）がさり気無く俺に近付く。

「友里は物心つく前にお爺様を亡くしているんだ」

「え、じゃあ何で祖父の交友関係まで知ってるんだ？お嬢の父親に話してもらったのか？」

　そう俺が言うと、彼女は黙って俺に本のようなものを手渡してきた。

(よく分からないが見てみろってことか？)

と、パラリとめくる。

「うわ！！？」

ゴンッ！！

　文字通り飛び上がって、天井に頭をぶつけてしまった。

　頭を抱えてふわふわしていると、思わずといった調子で吹き出した実が引き摺り下ろしてくれた。

　磁石が床にくっつくのを確認して手を離す。いや、それどころじゃない。

「お前！これ新田さんの日記じゃねぇか！」

　飛び上がった時にどこか紙が折れていたりはしないか、と古そうな茶色の紙を恐る恐るめくる。

　良かった何処も折れたりしていない。一息つき、有里を見る。

　強い目を向けて、有里は説明する。

「そうだ。私の祖父の日記。これから色々な事を学んできた。経済の動かし方から、競争相手になりそうな企業まで、全部記してある。父の代のものは父が付け足してくれたものを持っている。そしてそれらによって、

私は社長という責務を全うしてきたんだ」

　だから、と言って自分を抱きしめた彼女は、儚く、美しかった。

「あの星も、私がちゃんと立つためには必要なんだ」

　俺は、今にも泣きそうな彼女を気遣って目を逸らし、パラパラと適当にページをめくる。

　その一瞬、手がある違和感を覚えた。慌ててページを巻き戻す。

　額に汗を浮かべてページをめくる俺に2人は不思議そうな顔をしていたが、俺はそちらを見ている間も無いほど驚いて、自分の発見を指で探っていた。

(あった)

　じっと一枚のページを見つめ、焦ったくなるほどゆっくり、ゆっくりページを

破いていく。

　2人が度を失って止める前に、作業は終わり、出てきたページ（・・・・・・・）を読み始めた。

　2人は唖然として、側にペタペタと近付いて、覗き込む。

　段々と見開き始める皆の目と共に、有里の絶叫が鮮やかに光る部屋に響き渡った。

「なんだこれは！？」

　切迫した声と真逆に、俺は場に似合わぬ笑いを漏らしそうになった。

　彼女の祖父は恐らく、雑誌の綴じ込みが大好きだったのだろう。その原理と同じく、薄い用紙が二つ折りになっていて貼り付けてあり、普通に読む分には気付かないように、『それ』は隠されていた。

　何で気付いたか、と彼女に聞かれなくてよかった。

　まあ言うなら、大人の事情、ってやつだ。

　彼女の祖父は、彼女ではなく、自分の息子、

つまり彼女の父に向けてそのメッセージを託したはず。だが彼には親を亡くしたショックから分からなかったのだろう。書いてあることからも、彼が受けたショックは計り知れないものがある。

　その隠された日記には、「出来損ないの星」の事が詳しく書いてあった。

　持ち主の有里ですら知らなかった、とんでもない事が。

　世界をひっくり返しかねない、とんでもない事が、書いてあった。

〜あれは危険すぎる。

『出来損ないの星』として噂を流し、

初の星だと有名にして、

情報を錯乱させよう〜