月9女優の本気。
「桜くん。用事ってなに?」
「え?」
部屋にやってきたまりあさんが、妙なことを言い出した。
「いや、俺何も言ってないですけど」
「あれ?さっき椿ちゃんが、すぐに桜くんの部屋に行くようにって……」
まりあさんは、バッグを肩にかけている。多分帰宅したばかりだ。
疑問に思っていると、部屋の外で、何か大きなものを床に置く音が、ドンっと響いた。
「兄さん!まりあさん!今から二人に、ミッションを与えます!」
「ミッション……?」
まりあさんが、ドアを開こうとした。しかし、何かにつっかえて、開けない。
「なるほど……。閉じ込められちゃったみたいだね。私たち」
「……」
椿……。一体何を考えているんだ。
「兄さんがトイレに行ってる間に、カメラを仕掛けたの!」
「カメラ……?うわ本当だ」
見覚えの無いカバンが、部屋の隅に置いてあり、そこからカメラが顔をのぞかせている。
「それで、二人の行動はチェックできるからね!」
「どういうつもりなんだよ」
「……二人には、恋人ごっこをしてもらいます!」
「……え」
俺とまりあさんが、同時に顔を見合わせた。
……あの日々を思い出して、お互い顔が赤くなる。
「おやおや。二人とも照れちゃってるね!もしかして良い雰囲気かな?」
「椿ちゃん……。その、どうしてこんなことを?」
「兄さんと、みなさんの関係性を、もう少しちゃんと見たいなぁって思ったんです!」
「関係性も何も……。仲良く一緒に暮らしてるよ」
「それじゃダメ!兄さん、もっと男にならないと」
椿は、知らない。
俺がまりあさんや美々子さんと、一度はかなり深い関係まで発展していることを。
……俺の方から、拒絶したことも。
まりあさんは微妙な表情をして、困ったように俯いている。
「まりあさん。こんなの付き合わなくていいですからね?椿が勝手に」
「いいよ?」
「え?」
「椿ちゃん。ちゃんと見ててね?私、一応女優やってるから……。演技には、自信があるの」
「えっ、あっ……」
「桜くん。そこに座って?」
「はい……」
俺はまりあさんの指示に従い、ベッドの上に座った。
まりあさんの目が……。だんだんと変わってきている。まるで、獲物を捕食する時のような……。
「ほら。もっとこっちに来て?」
「なっ……」
いきなり肩を抱き寄せられた。どっちが男かわからないくらいの、積極的な行動。密着したせいで、色々なことを思い出してしまった。まりあさんの匂いを嗅ぐだけで……。よろしくない感情が湧き出そうになる。
「わぁ~!まりあさん!大胆ですね!」
椿が興奮している。あのカメラの位置だと、まりあさんの表情が見えないから、そういうことが言えるのだ。
完全に、役に入った……。そんな目をしているというのに。
「……桜くん。私たち、付き合ってもう、一か月だね」
「……」
答えずにいると、まりあさんがいきなり、俺の頬を摘まんできた。
「動かない口はここですか~?むぅ~~~」
「むぅあ、むぁいああはん」
「なぁに?聞こえないよ?ちゃんと喋って?」
まりあさんがほほ笑む。こんな状況を、妹に見られていると思うと、余計に恥ずかしい。
頬から離れた手が、今度は俺の胸元に降りてきた。人差し指で、コツンコツンと叩かれると、妙な気持ちになってしまう。
「あ、えっと……。なんだか想像していたよりも、いかがわしい感じになっちゃってますね……。あの、まりあさん。もっとこう、純粋な恋人ごっこをしてくれませんか?若者の恋愛っていうか……」
「……若者の?」
まりあさんが立ちあがり、カメラを手に取った。そして、そのカメラに向かって、話し始める。
「椿ちゃん、恋愛したことないでしょ」
「なっ」
「えっ」
とんでもない質問だ……。
椿の容姿を見て、交際経験が乏しいと判断するのは、かなり難しいと思うが、それをやってのける辺り、やっぱりまりあさんは大人だと思う。俺たちのような子供とは、積み上げてきた経験が違うのだろう。……一応、交際経験は無いみたいだけど。
少しの沈黙の後、
「そ、そそそそんなわけないじゃないですか!恋愛しまくりですよ~?」
……椿が、見栄を張り始めた。
「そっか……」
まりあさんが、不敵な笑みを浮かべる。そして、カメラのスイッチをオフにした後、ドアに向かい、鍵を閉めた。
「ちょ、ちょっと!まりあさん!?」
ドアの向こうから、椿の声が聞こえる。ドンドンと、ドアを叩くが、もちろん開くことはない。
……これは、マズいことになったんじゃないですか?
「ふふ。桜くん、椿ちゃんは、若者の恋愛が見たいんだって」
「あの、まりあさん。本気にしないでくださいよ」
「ん~。ちょっと無理かなぁ。もうスイッチ入っちゃったから」
まりあさんが、どんどん体重をかけてくる。このままだと、ベッドに押し倒されるような形になってしまう……。
その時、ドアの向こうから、大きな声が聞こえた。
「やめて!にぃにぃに手を出さないで!」
「……にぃにぃ?」
まりあさんが、首をかしげている。
……俺に対して、説明を求めるような目を向けてきた。
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