親の命令で美少女三人と同棲することになりました。

桜の目標と、プールで息抜き。

夏休み二日目。しかし俺は、学校を訪れていた。

「……うん。やっぱり成長してる」

碧先輩から高評価を頂いて、ガッツポーズをした。

この夏休み。俺たちは週に三回ほど、学校に集合する約束をしている。お互いのモチベーションのためもあるが、実は一つ、俺にとって、大きな目標を掲げていた。

「中間までは残ると思う。このまま書くことができれば」

「本当ですか！？」

某小説投稿サイトにおいて、夏休みの特別企画として、学生限定のラブコメの大会が開かれることになったのだ。

現役プロ作家のアドバイスを受けながら参加する。というのは、ズルいかもしれないと思う反面、絶対に入賞しないといけないっていうプレッシャーもあって……。

「これはあくまで特訓の一つだから。私との約束はちゃんと守ってる？」

「はい。一日三話投稿。プロット作り禁止。ですよね？」

「そう。もしＷＥＢ小説の投稿に適性があるってわかったら、そっちに切り替えたほうがいいし、その場合、プロットを書く力よりも、予想外の話の展開をカバーしていく力が必用になっていくと思うから」

「はい。肝に銘じてます」

夏休みの最終日に締め切られ、なんとその日のうちに、入賞者が発表されるという、運営に夏休みなど無いことを思い知らされるようなスケジュールだ。

この一か月は……。勝負になる。

「妹さんが帰省したって？」

「あぁはい。そうなんですよ」

「彼女のチャンネルを見たけど、野並と同じように、頑張って投稿してる。刺激にして頑張って」

「……はい」

同じように、か。

……あっちの方が、圧倒的に結果を残してるんだから、同じようじゃいけないよな。超えないと。

「ところで野並。この後予定ある？」

「あ、いや。小説を書こうと思ってましたけど」

「じゃあ暇なんだ」

「えっと……」

「一時間だけ頂戴」

「はい……」

碧先輩には世話になってる。手伝えることは、手伝うべきだろう。

「買い物ですか？」

「違う。プール」

「……えっ」

「嫌なの？」

「嫌とかではなくて……。先輩とプールが、全然結び付かなかったので」

「こないだ水着姿は見せたはず」

思い出すと、顔が熱くなってしまう。スイッチの入った先輩に、かなり迫られたんだよな……。

「こうも熱いと、執筆も進まない。時には息抜きも必要だと思うけど」

「そうですね……。じゃあ、行きましょうか」

☆　☆　☆

一旦家に帰り、水着を持って現地集合！という話になったのだが。

「……なんで大根ちゃんが？」

「うるさい」

メイが着いてきた。

碧先輩は不満そうな顔をしている。そしてメイも負けじと、口をへの字に結んだ。

「椿ちゃんに言われたの。桜が遊びに感けないように、見張ってくれって」

「なんだよそれ……」

「妹として心配なんでしょ。これまで桜が結果出してないから」

「うっ」

痛いところ突いてくるなぁ……。

「言っておくけど。野並はちゃんと頑張ってるから。今日だって、早朝には起きて、小説を書いてる。今までとは違う」

「……ふぅん」

「大根ちゃんこそ、もっとレッスンとか頑張ったら」

「午後からみっちり、八時間。その前の息抜きだもん」

「……」

さすがの碧先輩も、驚いた様子だった。

椿が来てからの、メイのモチベーションの上がり方はすさまじい。仕事が無い日は、とにかくレッスンをスケジュールに組み込むという。

……この夏は、みんな頑張ってるんだよなぁ。周りにこれだけ、努力している人たちがいると、俺も引っ張られるようにして、やる気がみなぎってくる。

いがみ合う二人と別れ、脱衣所へ。喧嘩しないといいけど……。

着替え終わり、待っていると、先に碧先輩がやってきた。

……相変わらず、すごいスタイルだ。高校生とは思えない。

「どう？野並」

「すごく……。似合ってると思います」

「大きいなって思った？」

「な、なんてこと訊くんですか」

「このリボンのことだけど」

「あぁ……」

水着の胸元についている、大きなリボンを指差して、先輩が無邪気に笑った。

「何のことだと思ったの？」

「い、いや……」

「……桜の変態」

後ろからメイが現れた。メイの水着はかなりおしゃれで、このまま雑誌の表紙を飾れそうなくらいのレベルだった。

「メイもすごく似合ってるな」

「小さくてごめんね」

「……」

「……なんか言ってよ」

「……なんて言えばいいんだ」

「小さい方が俺は好きだぞ～。って、言えば？」

「性悪女……」

メイと碧先輩の間に、火花が飛び散った。

「そ、そうだ。二人とも、浮き輪はどうする？」

「もちろん借りる。二人用のヤツを」

「二人用？」

「そう。そのために来たんだから」

碧先輩がメラメラと燃えている。そういうことだったのか……。

「メイは、あのイルカに一緒に乗りたい」

メイが指差す先にある、イルカ型の浮き輪。

……アレは目立つなぁ。

「じゃあここは公平に、勝負しよう」

「いいよ。かかって来て」

「勝負って……」

なんか、俺の周りの女性陣って、すぐに勝負したがるよな……。たまには平和的な解を目指してもらいたいところ。

「何で勝負するの？」

「それは……。あのウォータースライダーで」

碧先輩が、巨大なウォータースライダーを指差した。