親の命令で美少女三人と同棲することになりました。

ウォータースライダーで大泣きするアイドル。

「あ、あれをやるの……？」

メイが震える声で尋ねると、碧先輩がニヤニヤし始めた。

「どうした？怖い？」

「……怖いわけないでしょ」

強がるメイだったが、明らかに足が震えている。

……そして、碧先輩も、若干目が泳いでいることに、俺は気が付いてしまった。確かこの人、高所恐怖症だったよな。

「ルールは簡単。あの巨大ウォータースライダーから滑り降りて、最後水に飛び込む瞬間、笑顔でダブルピースできた方の勝ち。どう？」

「……そんなの簡単。メイ、普段から、ファンに笑顔を振りまいてるから」

「私も。笑顔がとっても印象的だね。って、よく人に言われる」

先輩、基本的に真顔でしょ……。

と、いうわけで、ウォータースライダーに到着。俺がまず、一番最初に滑り降りて、下で待機。その後二人が続けて挑戦する。という順序なのだが。

正直、俺だってこんなの得意じゃない。え？めちゃくちゃ長くないかこれ。本当に大丈夫なのか？

気が付くと、二人が俺の手を握っていた。

「さ、桜。手が震えてる。怖いの？」

震えてるのはメイの手だろ……。

「そうだな。結構怖いかもしれない」

「野並、そんな良い体してるのに、高いところ怖いんだ」

碧先輩も、声が震えてるし……。やめたほうがいいのでは？

「言っておくけど、水着のヒモはばっちり結んであるから。解けるなんていうありきたりなハプニングは起こらない。残念だったね野並」

「そうですね……」

「冗談言ったんだから、笑って」

そんな緊張ガチガチの顔で言われても、笑えるわけがない。

「桜、これ、死なない？」

「大丈夫だって」

「でも、すごい叫び声が聞こえる……。途中でゾンビが待ち構えてて、噛まれるってことはない？」

「恐怖で頭が変になってないか？」

そんな、夏の納涼イベントごちゃまぜみたいなことは起きない。

ああだこうだ言っているうちに、俺の番が回ってきた。

……二人がなかなか、手を離してくれない。

「野並、私を置いて行くの？」

「うぅぅ……。桜ぁ……」

涙目の碧先輩と……。もうすでに、まぁまぁ泣いているメイ。見張り役のお姉さんが、困ったような表情をしている。

「じゃあ……。先に行ってくるから。二人とも、笑顔でダブルピースするんでしょ？」

「……する」

「……うぇえ」

……大丈夫か？

かなり不安だが、俺は一足先に、行かせてもらうことにした。

「おお！！すごい！！！！」

思わず声が出る。なるほど！これは楽しい！

あれだけ長かったのに、あっという間に終わってしまった。もう一度やりたいくらいだ。

……さて。どっちが先にやってくるかな。

「ゔわああああ！！！！」

なかなかの叫び声と共に降りてきたのは……。碧先輩だった。

普段はかなり物静かな先輩だから、大きい声というのは貴重だ。あぁいやそんなことより、ダブルピースだっけ。

……うん。できてない。自分の体を抱くようにして、飛び込んでいた。

「……ふふっ」

「大丈夫ですか？碧先輩」

「ふ、ふひ。大丈夫」

大丈夫じゃなさそうだな……。

「残念なお知らせですが、ダブルピースも笑顔もできていなかったので、失格です」

「……もう、そんなことどうでもいい。生きるので必死だった」

「そんなに怖かったんですか……」

碧先輩が、震える体を寄せてきたので、軽く肩を抱いてあげた。これくらいは仕方ないだろう……。

「メイ、大丈夫かな……」

「最後、私が降りる前に、行かないでっていいながら、手を握ってきたから……。かなりヤバいと思う」

「……」

心配しながら、待つこと五分。まだ降りてこない。

「先輩すいません。ちょっと様子を見てきます」

「うん……」

長い階段を登って行く。進むにつれて……。何やら、拍手のようなものが聞こえてくるようになった。

「頑張れ！お嬢ちゃん！君なら飛べる！」

「そうだよ！彼氏が待ってるんだろ！？頑張れ！」

「頑張りなさい！あなたならできるわよ！可愛いんだから！泣かないで！」

……めちゃくちゃ応援されてるぞ！？

ついに一番上に辿り着くと、メイが大泣きしながら、見張り役のお姉さんに抱き着いていた。

「おお！彼氏の登場だ！」

「彼氏さ～ん！一緒に滑ってあげて！」

その声に気が付いたメイが、俺の存在に気が付き、すぐに抱き着いてきた。

「うぐっ、うぅ……。ごめん無理……。助けて……」

「いや、無理に滑らなくても」

「だって、負けたくないから……」

負けず嫌いなのはいいが、この状態で、ダブルピーススマイルなんて、無理に決まってる。

「そもそも、二人で降りるのは禁止じゃないのか？」

「いえ、そんなことないですよ？体の小さい方なら、問題無いです。カップルで滑る方も……たくさん、いらっしゃいますから！」

受付のお姉さんが、こちらに向けて親指を立てた。周りから大きな拍手が起こる。

……これはもう、断れない空気になったな。

「……メイ。行こう」

「やだぁ……」

ものすごい力で、メイがしがみついてくる。

……もう強引に行くしかないな。これ以上は、周りのお客さんに迷惑すぎる。

「すいませんみなさん。迷惑をかけてしまって……。もう降りますから」

「気にすんな彼氏！彼女をしっかり守ってやれよ？」

「そうだぞ彼氏！羨ましいなぁちくしょう！」

「そこ変わってほしいぞ彼女！ウホッ！」

……約一名、気になるセリフもあったが、とりあえず滑ろう。

必死で抵抗するメイを抱きしめ、暴れないように抑え込んだ。

「それじゃあいきま～す！さぁ～ん！にぃ～い！いぃ～ち！ど～ん！」

お姉さんに背中を押され、俺たちは滑り始めた。俺は二回目なので、怖さを全く感じない。しかしメイは……。

「ばばっばば！！！！嫌だぁ！しぬぅ！こんなの作ったヤツの気がしれない！ああああ！！！！」

声が枯れるくらいの叫び声を上げ続け……。

「ばぶっ！」

ようやく、ゴールに到着した。

「……」

もはや、魂が抜けた様子のメイを見て、さすがの碧先輩も、心配そうな顔をしている。

「大丈夫か？メイ」

「ば……。ぶ」

「……ごめん。ここまで無理だとは思わなかった」

「び……」

こうして、対決は引き分けに終わり。

とてもじゃないが、泳げるような状況ではなくなってしまった。