失恋したハロウィンに鬼娘を拾ったらキスされた

第7話 俺のヒロインがヒーロー過ぎる

　視線で彼女たちの行き先を追うと、何かの行列があった。

　あれは、着ぐるみか？

　俺も、彼女たちのあとを追った。

　少し離れた通りを埋め尽くすように、ずらりと並んでいたのは、動物の姿をした、鎧甲冑たちだった。

　中には、恐竜型の甲冑もある。

　恐竜映画で、ラプトルとか、ディノニクスとか言われているアレだ。

　人間サイズで細身で、だけど前足は割と大きなティラノサウルス、と言えばわかりやすいだろう。

　周りの人たちは、何かのイベントと思っているらしい。

　でも俺は、なんだかすごく嫌な感じを受けた。

　甲冑たちを近くで撮ろうと、スマホ片手に歩み寄った若い女が自撮りを始めた。

　そのコンマ一秒後、恐竜型甲冑の爪が、女の頭をつかみ取った。

　そこからは、まばたきをする間もなく、何かをはぎ取るような仕草で女を地面に倒して、恐竜型甲冑は手の中の何かを食べた。

　地面に倒れまま動かない女に、誰もが瞠目する中、甲冑たちが一斉に吼えた。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■』

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■』

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■』

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■』

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■』

　それは、聞いたこともない絶叫だった。

　生き物の声とも、地響きともつかない。

　だけど、原初の本能に訴えかけるような、恐ろしい音だった。

　ああ、思い出した。

　そういえば彼女が言っていた。

　現世には、悪鬼を倒しに来たのかと聞いた俺に、彼女は言った。

「いや、もっと悪質な奴らが現世に向かっておる。わしの仕事はそいつらの駆除じゃよ」

　それが、こいつらなのか。

　周りの人々が、悲鳴を上げながら逃げ惑う。

　俺の本能も、逃げろと叫んでいる。

　逃げろ、逃げろ、逃げろ。

　家に逃げろ。

　そして、彼女にこのことを報告するんだ。

　いや、スマホで家に電話を入れて、すぐに来てもらおう。

　ポケットからスマホを取り出そうとして、もたついた。

　生地に引っかかって、スマホが出てこない。

　恐竜型甲冑の一体が、俺に向かって駆けてきた。

　急げ急げ急げ！

　急ごうとすればするほど、体は精密さを失い、スマホを取り出せたと思ったら、勢い余って地面に落としてしまった。

「うあっ！」

　スマホを回収したい気持ちと、数メートル先まで迫った化物の危険性を天秤にかけて、逡巡したことで、俺の命運は尽きた。

　今から逃げても間に合わない。

　車にひかれる直前の猫みたいに、俺の体は硬直して、死の瞬間を待った。

「すまん、遅くなった」

　赤い軍靴を履いた足が、俺の視界を斬り裂いた。

　恐竜型甲冑は踏み潰されて、アスファルトにあごから激突して頭を踏み砕かれていた。

　犯人はもちろん、俺が会いたくて仕方なかった、あの少女だった。

　名前を呼びたくて、でも知らなくて、なんて呼んだらいいのかわからず、声が喉で引っかかっていると、彼女は笑顔で振り返った。

「うむ、生きとるようじゃの。待っておれ。今かたすからの」

　無敵の笑顔が見せた頼もしさは底なしで、俺は彼女に惚れてしまう。

　やっぱり、この子いいなぁ。

　けれど、その笑顔がすぐに曇った。

「んう？　奴らも来たか」

　彼女の視線は、俺の肩を乗り越える。

　振り返って、俺は息を呑んだ。

　背後の通りには、昨夜の男と同じ、白学ランみたいな制服を着た集団が、ずらりと並んでいたのだ。

「な、あいつら……」

　もう一度振り返ると、甲冑の化物たちが、何故か一斉に俺ら目掛けて殺到してくる。

　逃げ惑う他の人たちには、目もくれない。

　前門の虎、後門の狼どころじゃない。

　悪鬼よりも凶悪な化物の軍勢に、昨晩、彼女を追い詰め半殺しにした武装集団。

　終わりだ。

　勝ち目がない。

　白学ランの集団が次々に抜刀する中、俺は全身の力が抜けて、倒れないようにするだけで精いっぱいだった。

　白学ランたちが、一斉に走り出した。

　刀を振り上げて、雄叫びを上げながら迫る武装集団。

　牙を鳴らし、咆哮を上げながら迫る化物の集団。

　絶体絶命のピンチに、俺が呆然とすると、先にたどり着いたのは武装集団の方だった。

　昨夜の出来事を思い出しながら、刀で斬り殺されるのかと思った矢先、

「行くぞ皆の者！　天喰（あまぐ）いを滅ぼせぇええええええ！」

『オォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！』

　白学ランの武装集団は、俺らを通り過ぎて行った。

「え？　え？」

　首を右往左往させながら、俺は左右を通り過ぎる連中を見回した。

　それから振り返ると、白学ランたちは、甲冑の化物たちに斬りかかっていた。

　虎型。

　熊型。

　狼型。

　人型。

　鰐型。

　蛇型。

　鳥型。

　そして果ては恐竜型。

　動く甲冑たちに、日本刀を振り下ろす白学ランの集団。

　そんな、非日常的な光景にまばたきを忘れながら、俺は呟いた。

「なんで……あいつら、悪もんじゃねぇの？　お前の敵だろ？」

「少し、違うの。あやつらはわしの敵で、お主ら人間の味方じゃよ」

　酷く冷静な顔で、そして高みの見物をするような口調で、彼女は解説を始めた。