失恋したハロウィンに鬼娘を拾ったらキスされた

第6話 早くあの子に会いたいな

「それに、昔読んだ漫画にも書いてあっただろ？　戦いは同格同士でしか起こらないって」

　俺も、その通りだと思う。

　人間がアリを踏み潰すことを、戦いとは呼ばない。

　ストーカーから恋人を守ることを、恋の勝負に勝ったとは言わない。

　そして一流の競技者は、三流競技者の存在なんて意識していない。

一流の視線は、空を向いている。

三流を見下して勝利の美酒に酔うのは、同じく三流の証なのだ。

「地味でダサくて冴えない俺なんかに構っている時点で、あいつらも俺と同レベル。底辺だよ」

　しかも、あいつらが凸してくれたおかげで、あれからクラスの連中に絡まれることもなかった。

　ただし、クラスの匿名裏グループは大盛り上がりだった。

　さっきから、ＬＩＮＥ上で俺への悪口が止まらない。

「みんな俺らと変わらないってことか」

　スマホを見ながら、佐藤が毒づいて、渡辺も続いた。

「みんな、自分に自信がないんだなぁ」

　渡辺のため息に、俺も息をついた。

「俺らぐらいの年で自分に自信があるほうが珍しいって。テレビから取材を受けるような天才少年でもない限り、な」

　子供みたいに、無限の可能性を信じられるわけでも、大人みたいに自分のことを自分で決められるわけでもない。

　あらゆるフィクションの主人公は、たいていが高校生だ。

　大人も子供も、青春真っ盛りの高校時代に憧れる。

　でも、俺から言わせれば高校生なんて、子供と大人の悪い所取りでしかない。

　ふと、彼女が言っていた言葉を思い出す。

　そういえば、俺って規格外の霊力を持っているんだよな。

　自分にそんな特技があるとは知らなかったけど、それを使って俺は何者かになれるのだろうか？

　ちょっと考えて、ないなと思う。

　まず、師匠がいない。

　俺はオカルトを信じない。

　彼女に出会った今は信じているけど、テレビに出ている自称霊能者はインチキだろう。

　たぶん、本物の霊能者は、昨晩の刀の男みたいな連中だろう。

　でも、霊能者の仕事が、彼女を殺すことなら、俺はそんな連中の仲間にはなりたくない。

　それに、日本刀片手に悪霊退治、なんてマンガの主人公みたいでカッコイイと思う反面、俺に務まる仕事じゃないと思う。

　傷ついた少女を助けるために、果物ナイフで指先を切ることすら躊躇った俺に、血まみれの暴力刃傷沙汰なんて無理だろう。

　限界異能バトルは、安全圏の読者としてフィクションを楽しむのに限る。

「桜木、今日帰りにカラオケ行こうよ」

　スマホ画面を眺めていた渡辺が、顔をしかめてからスマホをしまい、そう言った。

　よほど酷いことが書かれていたんだろう。

　誘いは嬉しいけど、今日は早く帰って、彼女と話がしたい。

　俺は、まだ彼女の名前も知らないんだ。

「いいな、行こうぜ桜木。おごるからさ」

「え？」

「お前は鶴見さんに堂々と告った勇者だからな。その偉業をたたえて、な」

　佐藤は歯を見せて、ニカリと笑った。

　相変わらず、いい奴だ。

　こいつがモテない理由がわからない。

　世の女子は、見る目が無さすぎる。

「そうか、じゃあ行くか、カラオケ。ぱーっと歌おうぜ」

　友人たちの優しさに、俺は甘えることにした。

　彼女は、力の回復にはまだ半日かかると言っていた。

　勝手にいなくなったりはしないだろう。

　彼女とは早く話したいけど、早く帰らないと困ることがあるわけじゃない。

　なら、佐藤と渡辺と遊んだっていいはずだ。

　俺は、昼飯のカツサンドをかじった。

　　　◆◆◆

　カラオケで歌うこと二時間半。

　他に寄りたいところがある佐藤と渡辺とは、店の前で別れた。

　流石に、彼女のことが気がかりだった。

　外は真っ暗で、街も人通りが少なくなっている。

　繁華街は今でも人でごった返しているだろうけど、いくつかブロックをまたげばこんなもんだ。

　最寄り駅に向かって歩いていると、不意に胸がうずいた。

　カラオケで三人で歌っている時は気にならなかったけど、帰るとなると、急に気持ちがはやってきた。

　彼女に会える。

　それが、まるで恋人との待ち合わせ場所に行くようなワクワク感をくれた。

　美人で、義理堅くて、料理が上手くて、俺と親し気に話してくれる女の子。

　それだけで、ドキドキしてくる。

　俺ってばなんて単純で安い奴だろう。

　でも、男はみんな単純で安い奴なのだ。

　俺が規格外の霊力を持っているなら、彼女の仕事を手伝えるだろうか？

　それは痛そうだから嫌だな。

　でも、彼女がここにいる間、住まいを貸してあげたいな。

　彼女の仕事が長引けばいいのに。

　昨夜、鶴見さんにフラれたばかりなのに、俺はもう、鬼の少女に気持ちが傾いていた。

　むしろ、フラれたばかりで心が弱っているからこそ、ちょっと優しくされただけでもなびいてしまう。

　それが、とびきりの美少女となればなおさらだ。

　浮気でも二股でもないぞ。だって俺は鶴見さんにフラれたんだから！

　言ってて悲しいけど完膚なきまでにフラれたんだから！

「ごめんなさい。桜木君とそういう関係になるのは……ちょっと」

　とか言われたんだから！

　心の中で、ウザいぐらい言い訳をしていると、自然と駆け足になる。

　とにかく、今は一秒でも早く、彼女に会いたかった。

　そして、俺の口元に笑みがふきこぼれた途端、悪寒が背筋を貫いた。

　同時に、誰かが言った。

「ねぇ何あれー？」

「なんかのイベント？」

「行ってみよ」

　若い女の子たちが、スマホを手に、通りを指さして駆けていく。

　視線で彼女たちの行き先を追うと、何かの行列があった。