第3話 過激な幼なじみ
「おっきろー！」
ポニーテールの少女が、大きな声と共に俺の掛け布団を一気に引き剥がす。
「ぅおおい、キッちゃん！ それはダメだって！」
とっさに自分の体をかばうように丸まる俺。
「だったらわたしが来る前に起きなよ、
そう言ったポニーテールの少女は、俺の家の隣に住む幼なじみの
「起こすにしたって他にやり方があるだろ？」
「優しくしてたら時間かかるだけだよ。それともなに？ ちゅーでもすれば起きられるの？」
「そうじゃなくてさ、こっちにだっていろいろあるんだよ」
「ん？ 三回に二回くらいはなってるアレ？ 今さらじゃん」
「マジで！？」
いやいや、何か、お互いに誤解をしているのかもしれない。
「何か勘違いしてない？ 俺がなんの話をしてるのか言ってみなよ」
キクは、両手の握り拳を縦に重ねる。
「これくらいの……」
「あーーー！ 聞きたくない！」
俺は耳を押さえてうずくまる。
彼女はあきれ顔だ。
「ちっさいころは一緒に風呂だって入ってたんだし、どってこと……ないだろ」
そこでなんで顔を赤くするんですかね？
「そんな小学校にも入ってないころのこと、覚えてねーよ」
そのころはお風呂でも遊ぶのに夢中で、他人の体なんて気にしてない。
とはいえ、キクは今でも小学生にも間違われるくらい小柄で幼く見える。んで、体つきもストーンとしていて、もしかして当時とあまり変わらない体型なのでは？ なんとなく当時のかすかな記憶とキクが重なる。
「バカケル、なに考えてんの？」
「別に？」
バカケルとは、
「もう目は覚めただろ。下にいるから、早く着替えろよ」
なんだか慌てるように言って部屋を出ていく。
なんなんだ、いったい。
入れかわるように、黒猫のレスが入ってきた。すり寄ってきたので頭を撫でてやる。
俺はゆっくりとベッドからおり、クローゼットの制服を取り出した。
一緒に朝食を食べたあと、学校へと向かう。だいたい十五分を歩いて通う。
せっかくなら彼女のナギと一緒に行きたいところだけど、残念ながら家が学校の向こう側なので、途中で待ち合わせが精一杯。
「彼女の家まで迎えに行ってあげればいいのに」
「そんな早起きができれば、お前に起こされてねーよ」
「欠点をなぜ自慢げに話すのか」
ならキッちゃんが一時間早く起こしてくれよと言いかけたが、それがどれだけ情けないことかと気づいて止める。
「そういえば、今日新しい転入生が来るってね」
キクが、普通の感じで話す。
キクは俺と二人きりのときはサバサバした感じで話すのに、そうじゃないときは普通な感じなのだ。いまは登校中で、周りに他の人もいるから、普通。この普通の感じを客観的にみると、意外と可愛く見える、みたい。
「転入生？ 変なタイミングだね」
俺とキクは同じクラス。ナギは残念ながら隣のクラスだ。
そんなことを話しながら前を見ていると、なんだか変な感じの人影を見かけた。
後ろ姿の女子生徒なんだけど、頭になんだか、猫耳みたいなものが付いているのだ。さすがに学校に行くのに猫耳アクセサリーはないだろうから、派手な寝癖だろうか？ それの方がないか。
「なあ、アレなんだろうな？」
「どれどれ？ なんにも見えないけど」
「目が悪くなってるんじゃないか？ 背のせいじゃないと思うけど」
「悪くないですー。カケルこそその伊達メガネが歪んでるんじゃないの？」
俺はいま度の入っていない黒縁のメガネをかけている。ナギから「カケルを守る御守りだから」ってプレゼントされたものだ。
「天野さんも心配なのはわかるけど、そこまでしなくてもねぇ」
「なんのこと？」
キクが横目でこっちを見る。
「他の女がカケルに惚れないように、ワザとダサくしてるのよ」
「そうなの？ そういう御守り？ 必要ないだろ」
「どうだろうね」
意味深げに言っても事実は変わらないよ。
そんなこと言ってる間に、猫耳（仮）を見失ってしまった。
「見間違いじゃない？」
「そうなのかな？ まあ、別にいいんだけど」
そのあとキクとは別れて、俺はナギとの待ち合わせ場所へ向かうのだった。
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