夢と雨と貴方と共に

現実ｇ-2

「それにしても告白って一方的で自分勝手よね」

「そういうなよ。する側は勇気振り絞ってるんだから」

「言いたくもなるわよ。私、この手紙全部に目を通して断りの返事しなきゃいけないんだから」

「意外に律儀なんだな。新堂ならごみ箱に捨てるもんだと思ったぞ」

「そんなこと出来る訳無いでしょ。手紙に返事を出すなんて常識よ」

　そんな良識持ち合わせてたのかこの女。

「これも、これも、また昼休み校舎裏に来て下さいか……会うのは気が重たくなりそう。なんか返事専用ボックスでもあればいいのに」

　滅茶苦茶言ってやがる。どうやら昼も放課後も校舎裏には長蛇の列が出来そうだ。

「ハッキリいってこんな手紙出してくる時点で論外だわ。男なら男らしくハッキリ伝えなさいよ。ああ、これ自作の詩まで載ってる……」

　苦労してみんな手紙書いたんだろう。ラブレターの差出人、自作の詩が黒歴史にならないことを祈ろう。

　忙しそうに手紙に目を通してる新堂を見てると予鈴がなった。悠紀夫がまた駆け込んでくる。これはいつもと変わらんな。教師が入ってくると急いで皆自分の席につく。この光景だけは変わらないような気がした。そして気だるい授業も。

　昼安みの学食は昨日とうって変わって閑散としている。何があったんだ？　柊は相変わらず早めに来ていたが、席を取っておく必要も無さそうだった。いつもの４人で座ると話は自然と昨日の夜の封印解除の話になった。ノリはカツ丼を食べる手を止め興奮気味に話す。

「いやあ、昨日の封印解除も最高だったね。また意識飛んじゃったよ。ＢＢＳでも意識がぶっ飛ぶって話題が絶えないな。ヨーロッパの方では学校で気絶者が多発して凄かったらしいぜ」

　それは危険すぎやしないか？　なんなんだアーマゲドンオンラインって、只のゲームじゃないのか？

「そんなことになったら規制でもかかるんじゃないか？」

「それが教師も問題視しなかったらしい、まあ、魅力的なものは認めるしかないんだろうな」

　そんな一言で片づけていいのだろうか？　普通社会問題になるんじゃないか。悠紀夫も興奮気味に語る。

「陽、お前も今からでもいいから始めた方がいいって。絶対ハマるからさ」

「悪いけど忙しくてそれどころじゃないね」

　嘘は言って無い。特訓に虹江との会うのに、更に夢の世界と、時間はいくらあっても足りないのだ。

「忙しいと言えば今日の校舎裏の話聞いたか？」

「新堂が告白受けまくってるんだろ？　本人が苦労するって言ってたよ」

「お前、香苗とそんなに仲良かったっけ？」

「最近、ポツポツ話すくらいかな」

　新堂も話す相手がいないのか、昨日から朝はよく話相手になっていた。悠紀夫が続ける。

「で、お前はコクらないわけ？　前気になるって言ってたじゃん」

「そんな気にならないね。てかいつの話だよ。」

「まだ１か月経ってないぞ。今はあの神崎って子に夢中なのか」

「だから、友達だっていったろ。な、柊」

　マイペースにコロッケ入りの蕎麦をすする柊が返事をする。

「ああ、虹江さんは良い仲間だよ」

　一言話すとすぐに箸をコロッケにつける、そう言えばノリも悠紀夫も食べるペースが遅いな。昨日はあんなにがっついてたのに。

「なんか、お前ら食べる量少なくなってないか？」

「ああ、なんだかあんまり食欲なくてな。なんでだろう？」

　それはこっちが聞きたいくらいだ。ノリに至ってはいつものおかわりすらなくなっている。どうしたんだろう？

「ノリ、いつものラーメンおかわりはどうしたんだ？」

「それなんだが、ちょっとダイエットしようと思ってさ。やっぱり女子の目とか気になるじゃん」

　コイツからそんな言葉が出るとは。校内の浮ついた空気に飲まれたのか？