夢と雨と貴方と共に

現実ｄ-16

「遠慮はいらん。肉を食うがいい」

　本条先輩の進めに従い、２人してステーキセットのプレートを頼む。新堂はカルボナーラとチョコレートパフェを頼んでいた。本条先輩はなんだか色々頼んでいるようで、ウェイトレスが注文を取るのに忙しそうだ。来栖先輩は冷しゃぶセットにうどんを頼んでいる。一通り注文が終わると本条先輩はスマホをいじりだした。

「本条がゲームにハマるとは意外だな。修行以外興味ないのかと思ったよ」

「自分でも不思議だが、これはやめられんのだ。最初に名前を打ち込んでから、常に気になってしまってな。気を抜くにはこれくらい丁度いいだろう」

「勝さんがゲームなんて本当に意外ね」

「カナちゃんもやってみたらどうだ？」

「私はパス。やること多すぎて」

「貴様ら２人はどうだ？」

「すみません、やること多すぎます」

「押忍、俺も練習で手一杯っす」

　なんだか柊は既に空手部に染まっているようだ。もっともサッカー部にいてもどうせモテないんだし、強くなれる分、空手部の方が良いだろう。

　ステーキセットが運ばれ、肉の焼ける良い匂いに包まれると。さっきまでとは裏腹に急に腹が減ってきたが、不意に昨夜のことを思い出し、行儀よく食べる。以前は、ファミレスでは箸さえあれば何とかなったのに、少しずつでも学んでおきたいと思ったからだ。

「何よ、アンタ達、随分お上品な食べ方だこと」

「そういう所は香苗や本条も見習わないとな」

　新堂はつまらなそうにパスタをつつき、本条先輩は鳥の照り焼きにかぶりついている。来栖先輩はうどんが来ると美味そうに啜り出した。

「しかし、鍛錬初日でこうも食えるとは貴様らやはり見込みがあるな。普通なら吐き気と痛みで食うどころでは無いのだがな」

　本条先輩は次の料理を口にしながら言う。来栖先輩はニコニコしながら冷しゃぶを口にする。

「いいことじゃないか。２人共きっと強くなるよ」

　中々嬉しいことを言ってくれる。これで虹江を守れるなと思ったところで、今日は虹江に会ってないことに気付く。別に約束している訳では無いが、流石に今日はもう帰ってるだろう。

　その辺は夢で謝ればいいか。

　気づけば料理を食べ終えていた。まだ食べられそうだが、母さんが夕飯の支度をしているだろうしこの辺にしておこう。本条先輩はどう見ても取り分けるタイプのシーザーサラダを１人で食べていた。

「もう食べ終わったのか？　何ならまだ頼んでいいぞ」

　この人見かけによらず面倒見がいいのかもしれない。それを丁寧に断ると、来栖先輩はまだ２人は練習する気なんだよとフォローを入れる。デザートなのか本条先輩はプリン・ア・ラ・モードをかきこむと全員が食べ終わった。本条先輩が会計を済ませると。皆口々にお礼を言い、今日は解散となった。