ドS王子は隣国の国王に恋をする

第2話 国王

　国王が亡くなったと聞き、エシスは国王の部屋へ向かう。中に入ると、静かに眠っている父親の姿。周りは悲しみのあまり泣き崩れている。

「父上」

「国王様、まさか亡くなられるとは…」

　エシスは静かに父親に近づき、頬に触れる。

「父上、お勤めご苦労様でした。後のことは、この俺に任せてくれ」

　悲しみを表に出さないように、唇を噛んで抑える。

「明日、この俺、エシスの国王就任式を執り行う。今日中に陛下の葬儀を執り行う。急げ！過去はもう変えられない！」

　彼らは早急に取り掛かる。国王の葬式、明日の式のために。

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次の日の朝、国王就任式が行われた。

｢新国王、エシス様に、鷹の王冠を｣

この王冠は代々国王に受け継がれる貴重な物。王冠と言われるが、形からしてはティアラに近い。

エシスの頭に王冠が乗ると、国民は大歓声。

｢エシス国王！万歳！｣

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式も終わり、次々に大臣たちがやってくる。

｢エシス様、国王就任おめでとうございます｣

｢お前たち、これからの仕事はわかってるな？｣

｢左様でございます｣

｢お前たちがいないと俺は弱いからな。フォローして貰うぞ｣

｢はい、陛下｣

ゾロゾロと彼らは戻って行く。

あとからは各国の国王が挨拶にやってくる。ただし、ある国の国王を除いて。

｢陛下、宜しかったんですか？あの者に伝えなくて｣

｢いいんだ。あいつとは会いたくないんだ｣

そう、彼だけ。フロウブレン国国王、ファリル。エシス、彼の初恋相手だ。

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ーフロウブレン国ー

「陛下、たった今入った情報によりますと、ラビリンス国国王ラリルス国王がお亡くなりになられたようです」

　そう伝えるのは、この国の騎士団団長を務める国王の妹、ヘリサナ。彼女が伝える。

「そうか、次の国王は、エシスか？」

「左様でございます」

「就任式はいつごろだ？」

「それが…」

「いいにくい話じゃないだろう？」

「それが、陛下は除かれていたようで、もう終わってしまったようです」

　意外なことで、ファリルは体勢が崩れる。

「それは、本当か？」

「事実です。陛下、何かしたんですか？」

　ヘリサナは汚い物を見るように、彼を見る。

｢俺の気づいていないところで、なにかしてしまったのだろうか？｣

頭を抱えるファリルにヘリサナはある提案をする。

｢ならばお手紙をお書きになられたらよろしくて？それで帰ってこなかったら、私自身が赴きましょう｣

｢頼んだぞ｣

　ファリルは自室に戻り、手紙を書き始める。それを配達鳥に任せて飛ばす。うまく届くことを祈って。

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「陛下、お手紙が届いております」

「手紙？誰だ？」

「ファリル様です。相当落ち込んでいる様子です」

　エシスはその手紙を読む。内容は初めに就任に対してのお祝いの言葉がつづられている。次にはパーティーのおしらせがある。どうしても話したいことがあると書いてある。

「どうします？断りますか？」

「新国王として、一番の貿易国の国王と会わないのは失礼だしな。少しだけ会うだけだろう。参加すると答えといてくれ」

「かしこまりました」

　　ハーマントは一礼をして部屋を出る。あの男から手紙にエシスは頭を抱えた。