血銀の十字架 ～神をも弑する刃となれ～

4 神盾と情報

　セイルの一人称視点だったところを、三人称視点に変更しました。

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　ギルドを出たセイルは、脱出用の魔導具を手に入れるため、とりあえず最寄りの魔導具屋へ向かった。

　街中を歩くこと十数分。一件目の魔導具屋に到着した。この街で最大の魔導具屋らしいその店は、なかなかデカい。

　探すのは面倒なので、セイルは店員に訊いたところ、この店には目的の魔導具はないらしい。ただ、他にも興味深いものがたくさんあったので見て回っていたら、一時間も経過していた。

　これはマズいと思い、セイルは次の店へと向かう。しかし、そこにも目的の魔導具はなかった。

　そして、その次の店にもその魔導具は置かれていなかった。

　次の一件で終わりにしよう、と思いながら店のある裏通りを歩く。日は西に傾き、建物の隙間にある裏通りは既に暗くなり始めている。しかし隙間から射す日光が思いの外厳しく、目元を隠すためにセイルはフードを被る。少し足を速めて進んでいると、後ろから声をかけられた。

「ねえ、そこのあなた、少し時間はある？」

　セイルは気配と声で察する。

（神盾聖騎士団（アイギス）だ……。どうする？不信感は持たれたくない。顔もできるならば見せたくはない。しかし、情報を得るには絶好の機会だ。）

　少し考えて、セイルはフードを被ったまま応対することにした。

「どうしましたか？」

　ここで話したことで自身やリーレの存在にたどり着かれると面倒なので、セイルは敬語を使い、『冒険者セイル』ではなく『見知らぬ誰か』として接することにした。

「こんにちは。あたしは神盾聖騎士団のアリサ。少し訊きたいことがあるんだけど、いい？」

「おお、聖騎士様でしたか。フード越しで申し訳ありませんが、どうぞどうぞ、何でも訊いてください」

「……あたしはそれでもいいけど、なぜフードを被ったままなの？ここは西日も届いていないけれど」

「私は冒険者をやっておりましてね、なんとか食いつないできたのですが、昨日の狩りでヘマをしてしまったのですよ。顔に巨大芋虫（ジャイアントワーム）の溶解液を食らってしまって、上半分が悲惨な有様になっているのです。人、それに聖騎士様ともなれば、お見苦しくてとてもお見せできる状態ではないのです」

　バレてはマズいので、具体的な嘘でごまかす。同じような状況になる冒険者は珍しくないので信憑性はある。

「それは気の毒ね、治してあげてもいいわよ？」

「いえいえそんな！畏れ多いです！明日になれば教会で治してもらえるので、それまでの辛抱ですから、大丈夫です。

　それより、私に訊きたいことというのはよろしいのでしょうか？」

（危ない……聖術使いであることをうっかり忘れていた）

　嘘がバレるのは不味い。多少強引にでも、セイル話を戻した。

「ああ、そうだったわ。

　昨日、私達神盾聖騎士団は、一つの吸血鬼の部署を潰してきたんだけど、何体か逃げちゃってね……」

「存じ上げております。ギルドでも情報が回っていましたので。確か、協力者がいて、急を要する状況だったので夜の戦闘になったとか」

「協力者？……ああ、変なスティレットもった坊ちゃんか。そう、そのせいで吸血鬼どもが手ごわくてね……。署長は討伐したけど、隊長格を一体、下っ端を何体か逃がしちゃった。それで情報を集めているんだけど、何か知っていることはない？」

（変なスティレットだと？スティレットは短めの刺突武器で、常用や護身用には向かないはずだが……。ああ、そういうことか）

　セイルは一人合点する。

「残念ながら、私ではあなた方のお力にはなれないようです。すみません」

「そう、私達は今後一週間ほど調査を続けるから、何か分かれば教えて頂戴」

「はい。ところで聖騎士様、なぜ私に声をかけられたのですか？いえ、私が怪しいのは承知しておりますが、他にも人はいるでしょう？」

　声をかけられたときは一瞬、バレたかと思ってヒヤッとしたセイルである。

「……少しだけ、覚えのある気配がしたの。勘違いだったみたいだけれど」

「吸血鬼ですか？そういう化け物が身近にいるなんてゾッとしますね」

「いえ、あたしの勘違いだから、気にすることはないわ。時間をとってすまなかったわね。協力、感謝するわ」

　そう言って聖騎士アリサは去っていった。

（いい情報は手に入ったが………。聖騎士の勘も侮れないな……）