モンスター・クライシス

第一章 モンスターゲート

一 国難のはじまり

　ポンジャ王国――。

　シーア軍務長官が王座の間まで駆け抜け、王族の住居区画へと入っていった。

　そして、王のいる寝室前で叫んだ。

「王様、王様、大変です！」

「なんだ、騒々しい。まあ良い、入れ」

　王が部屋から返事をする。シーア軍務長官は扉を開けて部屋に入った。

　すると、王は寝室で第二王妃から第六王妃までをハーレム状態にしてソファで寛いでいた。第一王妃はシアロ王国へ旅行中でいない。

「どうした。シーアくん？」

　王は第三王妃と第五王妃に挟まれながら、ワインを一口飲んだ。

　ポンジャ王国の王族は一夫多妻制になっており、妾というものは存在しない。

　半裸の王妃たちの姿も、シーアにとっては見慣れたものだった。

「なんと、モンスターゲートが再び開きました」

　シーア軍務長官が膝を突き、かしこまって報告した。

「モンスターゲートが開いたのか……。ふーん、それは大変だ。しかし、わしも今、大変なんだ」

　一瞬目を見開いたものの、すぐにつまらなそうに王は言った。

「ええと、王が今、王妃様たちとお楽しみ中だというのは存じますが……」

　シーア軍務長官は王と王妃たちに視線をやった。

「違う、違う。別にそういう意味じゃない。わしは今、いろいろと悩んでいるのだよ」

　王は溜息を吐いた。

「ああ、王位継承の件ですね」

　シーア軍務長官は納得したように頷いた。

「そうそう。王子たちの件だよ」

「しかし、モンスターゲートが開いたのは国の一大事です。緊急事態です」

「うーん。昔と違って、それなりに兵力は蓄えているではないか。いつも通り、モンスターを駆除すればいいだけだろう。それより、王位継承の件が揉めてて、わしは頭がおっぱい……いや、いっぱいなのだ」

　ポンジャ十世ことベイア王は第五王妃の胸を揉みながら言った。