モンスター・クライシス

序章

　ああ、何故こんなことに……。

　娘と息子はぐったりとして寝込んでいる。

　なのに……。更に最悪なことに、今、我が家をモンスターたちが取り囲んでいるのだ。

　今にも入ってきそうだ。ドアや壁が何かに叩きつけられている。

　国を守ってくれている兵士たちも大勢死んだ。そして今、モンスターが街にまで現れて、一般国民たちまで襲われ始めた。死人も出ている。

　それなのに、国から支給されたのは一家庭に二枚のチーユ草のみだ。チーユ草は自己治癒力を高めて回復を促してくれる。しかし、備蓄していたチーユ草も貰った二枚も全て子供たちに使ってしまった。それでもまだ、子供たちは衰弱している。

　バリンという嫌な音がした。見ると、ガラスが飛び散り窓が割れていた。そして、部屋の中にスライムが侵入してきた。

　ただのスライムでも一般国民からすれば十分脅威なのに、このスライムはただのスライムではないのだ。このスライムは――。

　ゼリーのような体をうねらせながら、このスライムがこちらに向かってくる。妻が叫び声を上げた。私は妻をかばうように抱きかかえた。

　しかし、きっと、私たちはここで死ぬだろう。そして、ベッドに寝ている子供たちも……。

　スライムはもうすぐそこまで迫っている。絶望の中、私は神に祈った。

　その時、家のドアが勢いよく弾け飛んだ。私は身を伏せた。

　ばしゅっ。

　何かが弾けるような蒸発するような奇妙な音が響いた。

「大丈夫か？」

　何者かの声がこちらに呼び掛けた。

　私と妻は恐る恐るそちらを見る。

　すると、スライムの姿は消えており、一人の男の姿が目に映った。

「あっ」

　私は声を上げた。その男は微笑んだ。

　ああ、私はこの方を知っている。この方は――。

　男は子供たちに回復魔法を掛ける。

　そして、再び戦場と化した家の外へと出て行った。

　私はその後姿を涙を浮かべながら見送った。すると、子供たちが私と妻に駆け寄った。その顔色はすっかり良くなっていた。私は妻と子供を抱きしめて泣いていた。