そうる せ/しぇいばぁ (Soul S(h)avers) ～ Frog Angel

第10話 普通学級の、ありあ

　小学校に通いはじめて1ヵ月、担任のもも先生が言った。

「明日、どんぐり学級のお友だちが来て、一緒に授業を受けます。みんなと同じ1年生です。仲良くしてあげてね」

　若くて可愛い、もも先生。先生は先生になって2年目です、でも、クラスを受け持つのは初めて、だから、皆さんと同じ1年生ですよって、最初の日にあいさつをした。本当は柚木（ゆずき）先生だけど、ふくたん（って何だろう？）の先生も柚木先生だから、区別するため「もも先生」って呼ぶことになった。

　どんぐり学級のお友だち。どんぐりの1年生は自分だけって、あいつが言ってたのを思い出す。だとすると、この“お友だち”はあいつのことだろう。教室に来て、一緒に勉強？　手助けは要るのかな？　普段の様子からは手助けなんて必要ないように思えるけど、でも母さんが言うように本当に手助けが必要なら、その時は絶対に助けようと心に誓った。

　そして翌日。あいつが教室にやってきて、一緒に授業を受けた。というか、実際には授業にならなかったんだけど。

「白石 ありあくんです、今日、一緒にお勉強します。仲良くしましょうね」

　先生に紹介される間、あいつはずっと体をそわそわと動かしていた。ありあって言うのか。その時初めて、会ってからそれまで名前を聞いていなかったこと、そして、自分も名乗っていなかったことに気が付いた。自分もだけど、あいつもたいがいぼんやりだよな。今度話をするとき、ちゃんと名前を言わなくちゃ。

　そんなことを考えながら、ちらちらと視線を送ったけど、あいつは一向に気づかなかった。そして席に着くや否や、廊下側の窓ガラスを通して空を見続けていた。

『同じ雲は二度とないからぁ』

　いつかのありあの声が蘇った。そうだ、教室で勉強している今この瞬間も、空には雲が流れている。二度とない形を常に変えながら。だから気になるんだろうな。そう思った。

　だけど、そんなことを先生も他のクラスメイトも知らない。隣の席になった葉月は、何度もあいつの腕をつついて、何かをひそひそと言っている。ほら、ちゃんと前を向いて、先生のお話を聞いて。そんなところかな。おせっかいの、お姉ちゃんぶりの、優等生。

　だけど、あいつは気にしない。ようやく空から視線を剥がしたと思ったら、今度は机の表面を見て固まってしまった。そのうちに口の中でぶつぶつ何かを言うようになり、そして、机の上を指でこすって匂いを嗅いだ後、鉛筆を持って机に直接、何かをガリガリと描きはじめた。いつものように、調子っぱずれの歌を歌いながら。最初はぽかんとしていたクラスの子たちの間に、くすくす笑いとひそひそ声の波が広がっていった。

「何だぁ、あいつ？　変な歌！」

「全然授業を聞かないじゃん。机に落書きなんかしちゃって。いいのかよ？」

「しかたないわよ、どんぐりの子だもの」

「勉強しないのに、なんで来たんだよ？」

「勉強しなくていいんだあ、じゃあ俺も、どんぐり組になる！」

　お調子者の男子が言うと、マジ？　やだあ、と、さらに忍び笑いが起きた。

「白石くん、ちゃんと前を向きましょう」

　教室中がざわつきはじめ、ついにもも先生が注意をした。けど、あいつは聞いていない。先生も、一度注意しただけで、あとはもう何も言わなかった。