異世界なんかに行かせない！

3．5

　闇の中で、ひとりぼっちだった。

　自分の姿さえ定かで無いのっぺりとした景色。

　何処にも行けるはずがないと思っていた。

　とても寂しい場所だった。世界の端っこで、忘れ去られたみたいな孤独。

　何かを見つめていた。

　誰かであるような、誰でもないような。

　小さな女の子がふたり。並んで歩いている。

「まりちゃん」「なぎちゃん」

　暗闇に怯えているようだった。

　何も見えない不安は、恐怖を増長する。

「なぎちゃん」と呼びかけられた少女は、凍えて動かなくなってしまった。

　ふたりぼっちは、ひとりぼっちになってしまう。

　そこに、魔女の指先が現れた。

　魔女は倒れた少女の胸に触れて、明かりを灯した。

　すると、息を吹き返したように蘇った。

「すごい」と、自分の声と、誰かの声……「まりちゃん」と呼ばれていた少女とが重なった。

　そこで、はじめて「まりちゃん」の姿が浮かび上がった。

　……わたしだ。小さい手に、大きな瞳。

　紅玉の瞳に魔法への興味を輝かせて。

　魔法使いになりたい。

　心の底から、そう思ったのだ。

　◆

　深海の底に揺蕩（たゆた）うみたいだ。

　暗闇に閉ざされて、時折水面に浮かび上がろうとしてみる。

　ここでなら、誰の目も気にならない。

　ここでなら、誰にも傷つけられることはない。

　そう思っていたのだけど、ここもやっぱり息苦しい。

　酸素を求めて、水面に向かう。

　水面からは、向こう側の景色が見えた。

「え――？」

　見覚えのある少年の胸に、無骨な剣が突き立っていた。