今夜、血飛沫とともに踊る

第3話魔術と呪いと思い

自分で選べって言われても....。

見渡す限り意味不明なモノであふれている。

とりあえず物色してみようかな。

「これなんだろ？」

わらで作られたお人形が目にとまる。

妙にリアルで気持ち悪い。

これは選ばない方がいいよね...。

「お前、おもしろいぞよな。気に入ったぞよ。」

いきなり頭にキンキンと響く声が聞こえてきた。

「だ、だれ？」

辺りを見渡してみるが誰もいない。

「気のせいかな。」

「気のせいじゃないぞよ。」

さっきの声がまた聞こえてきた。

「どこにいるの？」

「目の前にいるじゃないかぞよ。」

目の前....？

前方を確認するが誰もいない。

「ほら！今目が合ったぞよよ。」

目が合った？そんな訳ない。目が合うどころか、人の姿さえも捉えられなかった。目の前にはわらで出来たお人形が、一体あるだけである。

「まだ分からないのぞよか？」

あれっ？今話し声と同時に、人形の口が動いたような。

「......まさかとは思うんだけど、あなたはお人形？」

「やっと分かったぞよか。そうだぞよよ。わら人形の”メグ”だぞよ。よろしくぞよ！」

そう言いながら、わらの人形がこっちに寄ってきた。

「よろしくしない。」

こんな気持ち悪い人形と関わりたくない。なんか呪われそうだし。

「ちょっ！？ちょっとまってくれぞよ！いかないでぞよ。」

「わたしは今、武器の材料を探すのに忙しい。」

「なるほどぞよな～。....そうだ！その材料にわらわを使うがいいぞよよ！」

「やだ。もっとかわいいのがいい。」

そう言って立ち去ろうとすると

「よよよよよぉ....。待って～。またすてられるのはいやぞよ～。」

しくしくと泣き始めた。

すてないで....か。

その言葉はずるい。

「泣かないでよ.........はあ。分かった。あなたを使ってあげる。でもほんとうに武器の材料なんかになれるの？弱そうだよ？」

「むむむっ！！なにを言うぞよか！？わらわは、わら人形界隈でも最高クラスの強さを誇るでぞよよ。」

メグは自慢げに話しているけど、それがすごいことなのかどうか、わたしには分からない。

どういう反応をすればいいのかな。

「その表情はなんぞよか！？さては凄さを分かってないぞよな。......いいぞよ。わらわの力の片鱗をみせてやるぞよね！」

メグの体が赤く染まっていく。

そしてブツブツとつぶやき始めた。

「呪いよ。呪いよ。呪いよ。この世の全てを壊し尽くせ。希望はやがて絶望となり、煉獄へとその身を焼かれよ。」

メグの周りに青い炎が発生した。

そして徐々にその炎の強さは、大きくなっていく。

....って！！このままじゃ店が焼けちゃうじゃん！

「メ、メグもうやめて！このままじゃやばいよ。」

「死に人は喪失した生を求め彷徨いあるく。やがて――」

聞こえてない！どうしよう。

「ルルロア。騒がしいな。どうしたんだ？」

ナンバーの声が後ろから聞こえてきた。

「わら人形が暴走して....どうしよう。」

「落ち着け。フム。大体のことは把握した.....なるほどな。」

燃えさかる炎に向かって歩いていく。

「わら人形。東にある異国の地で生まれた、まじない道具か。魔術の類いであると考えられてきたが、実際は似て非なるモノ。その本質は呪い。」

口元をほころばせる。

まるで子供のように。

「その呪いによって生まれた人形が、これほどの魔術を使うというのは非常に興味深いな。」

「ナンバー。その子は、わたしが選んだ武器の素材なの！だから、殺さないで。」

あのわら人形は、わたしと少し似ている。

せっかくの理解者を失いたくはない。

「ずいぶんと仲良くなったみたいじゃないか。大丈夫だ。もとから殺すつもりなどない。」

そう言うとしわを寄せながら、怪しく黒光りしているリボルバーに弾をこめた。

そして銃口をメグへと向ける。

「我が思いを伝えたまえ――。」

ドンッ。

銃弾が、わらで出来た体に命中する。

炎が消えてメグの体が床へ落ちていった。

「ナ、ナンバー！そんなことしたら死んじゃう。」

「安心しろ。すぐ起きる。」

「はっ！？なにごとぞよか？うわっ！お前だれぞよ？」

むくっとわらの体を起こしあげる。まるで何事もなかったかのような様子だ。

「騒がしい奴だな。それだから、自分自身の呪いによって暴走してしまうんだ。」

「なんだと！？この男！！えらそうだぞよ！きらいぞよ。」

「このポンコツわら人形を買い取らせてもらう。これで足りるか？」

「十分です。毎度ありー。またのご来店をお待ちしております。」

こうしてわたしたちは店を後にした。

「これで買う物は全てそろったな。」

服や靴、大方の日用品を買いそろえてもらった。

「ありがとう。ナンバー。わたしのために。」

案外優しいのかな。

「......幼い少女を全裸で過ごさせる趣味などないからな。仕方がない。」

「アハハハッ。照れてるぞよか？感謝されなれてないぞよねぇ～。」

メグがからかった口調であおる。

「.....公共の場で話すなと言ったはずだが。殺すぞ。」

ナンバーがギロリと睨む。

殺気がすごい。

「ルルロア！この男怖いぞよ。睨んで来るぞよよ。」

「メグ。しばらく黙っておかないと、本当に殺されちゃうよ。」

「何こそこそしゃべっている......もう帰るぞ。早くしろ。」

そういえば、どうやって家に帰るのかな。

まさか寒い雪山を徒歩で登ったりはしないよね。

「転移魔方陣を展開する。早く乗れ。」

そんな代物があるのなら、この街に来るときも使えばよかったと思うんだけどな。

その方が楽だったと思うし。

まあ、転移したらあのきれいな景色を見ることはなかったけど。

複雑な思いを抱えながら、魔方陣の上へ乗った。