婚約破棄、国外追放しておいて、今さら戻ってきてほしいとはなんですか？ 〜今さら戻るつもりなどない私は、逆婚約破棄をして隣国で溺愛される〜

第10話

　私は……どうしてもウェンリー王子と一緒にいたかった。

　一目惚れだった。あれほど美しい人はいないと思った。

　なのに――ウェンリー王子の隣には、いつもあいつがいた。

　アルフェアだ。

　あいつは何をやっても私の上を行く。最悪の奴だった。　

　座学でも、剣術でも、魔法でも……私は何一つ奴に勝てなかった。

　常に二位だった。

　……まともにやっても勝てないと思った私は、奴を蹴落とすことを考えていた。

　……やるとするなら、盛大に――。

　そう思った私が真っ先に思いついたのは、契約の儀だった。

　契約の儀で、どうにかアルフェアが失敗すれば……その時点で婚約破棄されるのではないかと考えた。

　私の計画は数年かけて行われた。まずは、ランクの低い精霊を無理やり召喚させる方法を……しかしそれは難しいから、ならば別の手段を……。

　そうして私は少しずつ、契約の儀について調べていき――ある研究結果を見た。

　それは、精霊を召喚する魔法陣についてだった。あの魔法陣は人間では決して弄ることができず、大精霊であるフェンリルしか操作できなかった。

　だから、壊れてしまった場合はフェンリルに祈りを捧げ、修正してもらう必要があった。

　――そう、壊れることがあるのだ。

　私はそこに目をつけた。……周囲に気づかれない程度に、壊すことができれば、召喚に失敗する。

　そこで、適当な理由をつければ……狂乱した周りも協力して、アルフェアを追い込むことができるのではないか？

　そう考え、私はその方法を見つけ出し、私が召喚を終えた段階で魔法陣を破壊した。

　そして、清らかな乙女ではない、と言い張ることによって、彼女を追い込んだ。

　……作戦は、笑ってしまいそうになるくらい成功した。

　裁判だってそうだ。裁判長に金を握らせ、適当な男に金を渡して、関係を持った男を演じてもらった。

　……それらもすべて成功した。

　その結果……私は今、ウェンリー王子の隣にいられた。

　〇

「ウェンリー王子。気分はどうですか？」

　隣で眠るウェンリー王子に近づくと、彼は額に手をやっていた。

「……最悪だね。また嫌な夢を見たよ。あの汚い女と夜を共にする、ね」

「それは悪夢ですね」

　くすり、と私は笑う。ウェンリー王子は何度もうなずき、アルフェアを馬鹿にしていく。

「よく考えれば、あの女は確かに怪しいと思っていたんだ」

「ええ、さすがウェンリー王子ですわ」

「だろう？　ただ、キミのおかげでもある。あの女の本性を暴いてくれたんだからな」

　ウェンリー王子がそういって、こちらへと顔を向けてきた。

「改めてありがとうリンダ。キミがいなければオレはあの女に騙されていたところだ」

　ウェンリー王子は単純で可愛い人だ。誰かが善といったものを、善と言ってくれる。

　悪と決めたものを、悪と断定してくれる。……その無邪気さが、私は大好きだった。

「本当に良かったですわ。アルフェアがあなたに何かする前で」

「……ああ。だから――オレの記憶を全部、キミで塗り替えてくれないか？」

「もちろんですわ」

　そういって私はウェンリー王子にそっと抱きついた。ウェンリー王子は嬉しそうな笑みとともに私を受け入れてくれた。

　私は今はもういない、アルフェアを思いながら、心中でこうつぶやいた。

　ざまぁ、ないわ、と。