あにいもうと、そして『彼女』

其の五

　一瞬、観客はしんと静まり返った。

　だが、次には歓声の嵐に包まれていた。一部を除いては、

　そう、あの”アングリー・バンディッツ”の連中は、腕を組み、全員渋い顔をして押し黙った。

　ケージが開き、ダイゴが降りてくる。彼は目を瞑（つぶ）り、以外と素っ気ない態度で観客に応え、花道を去ってゆく。

　俺は籍を立ち、後を追っ

『あんちゃん、どこ行くんや？！』

　ドレッシングルームへの入り口には、ゴリラが二匹いて、俺を睨みつけながら行く手をふさごうとするが、低音を効かせ、高圧的に出ると、向こうは予想外にあっさりと引き下がる。

　ああいう手合いには、案外この手が威力を発揮するというのを、俺は改めて知った。

　人が二人すれ違えるかという、狭い廊下を早足で歩いてゆくと、ようやく、

『選手控室』という札のあるドアが並んでいる一角にたどり着いた。

　その中に、『ダイゴ』とぞんざいな文字で紙が貼ってあるドアをノックし、中からの返事を待たずに俺はノブを奥に向かって押した。

　縦長の薄暗い部屋だった。

　鏡と机、それにベンチが一つ。そのベンチの端に、

”ダイゴ”こと倉橋大吾が柔道衣を着たまま、首からスポーツタオルをぶら下げ、手にはドリンクのプラスチックボトルを持って腰かけていた。

『あんた・・・・誰だ？』

　いきなり入って来た俺を、彼は訝し気な目で眺めながら答えた。

　俺は黙って、認可証（ライセンス）とバッジを、彼に提示する。

『乾・・・・宗十郎？私立探偵？』

『そうだ。ある人から君の事を探してくれって依頼を受けてね』

『ある人ってのは？』

『お前さんを探して欲しいって人間は、この世にたった一人だけだ。こういえばすぐに思い当たるだろう？』　

『妹か？美奈子だろ？』

　俺は頷き、彼女が今度結婚をすること。そしてたった一人の身内である兄の彼に、是非式に出席して欲しい事。そして当然ながら、その結婚相手が”女性”であることを付け加えることも忘れなかった。

　当然、俺は大吾が目を向いて怒りだすだろうと予測していたが、意外にも彼は落ち着いた顔で、

『そうか』と答えを返す。

『なんだ。あんた、俺が髪の毛を逆立てて怒り狂うとでも思ったか？』

『ああ、その通りだ。名探偵もヤキが回ったな』

　彼は手のバンデージを巻きなおしながら、呟くような声で続けた。

『俺は散々妹に迷惑をかけてきたからな。今更彼女（あいつ）が誰と一緒になろうと、腹を立てたり、ましてや反対したりする資格なんざねぇよ。その相手が何もんか知らねぇが、あいつを幸せにさえしてくれりゃ、何も文句はねぇ』

『出来た兄貴だな』

『堕ちるところまで堕ちりゃ、人間却って丸くなったりするもんさ。』

『じゃ、結婚式はどうするね？』

『断る理由はねぇ』

　彼はベンチから立ち上り、拳にした片手を、もう片方の掌に叩きつけて答えた。

『だがよ、探偵さん、たった一人の妹の晴れの日だ。手ぶらでって訳にも行くまい。引き出物に何か持って行ってやりてぇんだ。分かるだろ？俺の言いたい事』

　彼の目の中で炎が燃えた。いや、大袈裟な表現じゃないぜ。

　本当にそうなったんだ。

『分かる』

　俺は大きく頷いた。

　すると、ドアがノックされ、丸坊主にTシャツ姿の男が顔を出し、

『ダイゴ、出番だ！』と叫ぶ。

『見ててくれや、頼むぜ』

　彼は両肩をぐるぐる回し、大股で部屋を出て行った。

『