離れ離れ
第86話 梓伊月は邂逅する
文化祭当日。
一組のメンバーは舞台裏で、劇の準備をしていた。
「よし。じゃあ小道具はこっちに持ってきておいて~」
「えっと、この草のやつは上手側に置いておいていいんだよな」
「もうちょい髪、セットしてくるわ」
慌ただしく、右に左に歩き回っている。
俺は小道具係……と言ってもほぼ雑用みたいなものだ。
何か取ってきて、とパシられたりこうやっといて、と指示されたことだけをやらされた。下っ端というやつ。
Dランクにはできるだけ中心の仕事を任せたくないらしい。
俺はやることがなく、目立たない壁際まで移動し、もたれかかる。
一人だけ別世界に切り離されたような感覚を覚える。
だが、それも今日で終わり――にするつもりだ。
いや、するつもりなんて言い方じゃダメだな。
これは俺だけの成果ではない。
俺だけじゃ成し得ないことだ。
無事に完遂したらお礼言っとかないとな。
覚悟を決めるという意味で、深呼吸をする俺。
すると、俺や他の生徒たちがいる舞台裏に役者組が入ってきた。
「うぇーい」
「おぉー鉄平チョー似合ってんな!」
「だろ?」
Aランクたちが楽しそうに談笑している。
「あーえっとま、ま、マリオ?だっけ?水筒取ってきてくれ」
「は、はい……」
マリオ、と呼ばれたのはCランクの松尾だ。名前を呼び間違えられている。
松尾も岡沢によくパシられている。
そのあと他にもゾロゾロと歩いてくる。
華やかなドレスを着た女子やファンタジー風な服に身を包んだ男子。
彼らの笑顔は俺らDやCランクを足蹴にして成り立っていることを忘れないでほしい。
しばらくすると。
というか一番最後に彼女は来た。
「神楽坂さん綺麗ですねー」
「やっべー」
「マジでテレビの女優さんより美人」
「いい匂いする」
「可愛いし美人だし最強だな」
「神楽坂さん以上にジュリエットが似合う人はさすがにいないわ」
おい、一人匂い嗅いだ奴いなかったか。何、勝手に嗅いでんだよ。
人知れず焦りながらも、俺は神楽坂を視界に捉える。
確かに異次元だった。
洋風のドレスが驚くほど似合っていた。
神楽坂は日本人なのに、まるでドレスを着るために生まれてきたのかと錯覚するほどだ。
神楽坂の周りからキラキラとしたオーラが見える。
チラッと見る。
神楽坂も俺の方をこっそり見ていた。
だから自然とそうなった。
目が合った。
照れくさくて、俺の方が先に目を逸らしてしまった。
作戦を実行するには、俺が不審な目で見られるわけにはいかない。
「似合ってる」とか「可愛い」とか褒めてあげられないのをもどかしく思いつつ、俺はその場を後にした。
「ちょっくらジュースでも買ってくるか」
俺は近くの自販機まで目指した。
文化祭当日で、もう夕方が近い。
学校の生徒も学外の人たちも、そこらをごった返している。
俺は自販機で炭酸ジュースを選び、お金を入れる。
ガタンッと取り出し口にジュースが落ちてきて、それを拾う。
「さ。戻るか」
そう思い、振り返った。
その先に、見知った女子がいた。
「お、お前…………新垣か?」
「……あ。梓じゃん。元気してたー?」
新垣のその言葉は俺にとって最上級の皮肉だった。
彼女こそ、俺の中学時代のトラウマの張本人なのだ。
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