　入学してすぐのことだったらしい。

　ある時、神吉大地の関係について堀江ゆかりと口論になる。そのあと一応、関係を修復したものの、怒りの炎は彼女の中でくすぶり続け消えなかった。

　そんなある日、二人で帰宅中の駅で元同級生の男子と再会する。

　堀江ゆかりはほぼ面識がなかったが、由美は中学三年で同じクラスだった。とくに仲が良かったわけではなかったが、懐かしさと新しい環境に舞い上がっていたのか、少しの間三人で話し込んだ。

　男は以前から堀江ゆかりに興味を持っており、その際に三人でラインのグループを作ろうと提案するが断わられる。

　諦めきれない男は、由美へ堀江ゆかりとの橋渡しを頼み込んだ。当初は断っていたが、男の押しの強さについに連絡先を教えてしまう。軽い気持ちだったのと、以前口論になった時の当てつけのつもりだったそうだ。

　当然、堀江ゆかりは激怒し再び口論となって二人は絶縁状態になったそうだ。由美のなかに残っていた怒りも再び激しく燃え上がった。

　そしてその直後に、由美は海子に相談を持ちかける。

　つまり他校の男と連絡のやり取りをしているというのは一方的で、堀江ゆかりは迷惑していたということになる。

　そして男は二人が自分のせいで喧嘩になっていることを知り、謝罪しなんとか仲を取り持とうと思ったのだそうだ。三人での話し合いの場が設けられ、今日この場で落ち合うことになっていた。

　堀江ゆかりは仲直りしたかったに違いない。

　そして由美は彼女を許していなかった。それだけの話だったのかもしれない。

　由美はこの状況を利用しようと考えた。待ち合わせに遅れると連絡して、二人でいる所を海子と目撃しそれを証拠に学校に申し出るつもりだった。そうすれば堀江ゆかりは窮地に立たされ、後悔するだろう。そう考えたのだそうだ。

　そんな顛末を高林由美は滔々と語った。

「お前のしたことは最低の行為だ」

　聞き終えた総一郎がそう告げると、由美は泣きながら頷く。

「わ、わかってます。……わかってます」

　誰に言うでもなくそう繰り返した。

「学友を陥れて停学にしようとしたんだ。イタズラですむ話じゃない。学校から何かしらの処分が下るから、覚悟しとけ」

　冷たくて非情な言い方だった。しかし海子はなにも言う気になれなかった。二人ほどにないにしても、海子自身も傷ついていたのだ。

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