宇宙漂流記

２

放心（ほうしん）した様（よう）にただその中で、

全（すぺ）てを忘れ溶（と）かされてゆく。

どれくらいそうしてたか、

ふっと誰かに見られているような、

不気味（ぶきみ）な感覚（ふあん）を覚（おぼ）えた。

それは潜在的（せんざいてき）に積（つ）もった不安の現（あらわ）れだろうが、

それでもキャロンドはその不安が拭（ぬぐ）えず、

曇ったガラスを拭（ふ）いて部屋（へや）を覗（のぞ）き見た。

室内は何も変わらず簡素（かんそ）で静まり返っていた。

気のせいかとほっとして目をそらした瞬間、

目の端（はし）に何かの異質（いしつ）を捉（とら）えた。

一瞬、写った違和感（いわかん）を思い返す。

ポッドの前に脱ぎ捨てられた衣服。

それ以外は何も変わらず部屋は簡素（かんそ）であった。

そして部屋の外に続く入り口のドアは・・・

開いていた。

えっドアが開いている！？

見間違（みまちが）いだろうとは思うが、

なかなか確認（かくにん）する勇気がもてなかった。

キャロンドはしばし思い悩（なや）んだ末（すえ）、

恐る恐る再（ふたた）び磨（すり）りガラスの扉（ドア）に頬（ほほ）をつけ、

外を覗（のぞ）きみた。

頬（ほほ）から伝わる冷（ひ）やりとした硬質（こうしつ）な感触（かんしょく）が、

恐怖を煽（あお）る。

室内のドアは閉まっていた。

途端（とたん）に安堵（あんど）と同時に、

気恥（きは）ずかしさが込（こ）み上（あ）げた。

何をしてるんだ自分はと言う自戒（じかい）と羞恥（しゅうち）に

目を瞑（つむ）る。

そしてガラス戸（ど）からゆっくり頬を外した瞬間、

キャロンドはその影を捉（とら）えた。

ポッドの前に立つ人の形をした影を。

恐怖と同時にやっぱりと言った考えが過（よぎ）った。

やっぱりこれは夢なんだと。

自分がこんな分不相応（ぶんふそうおう）な事に、

選（えら）ばれる訳（わけ）がないと。

ただその都合（つごう）の良い夢は今、

悪夢となって覚（さ）めようとしていると。

影はゆっくりと磨（す）りガラスに近付き、

中を覗（のぞ）き見る目と目があった。

影はガラスに人の輪郭（りんかく）(シルエット)を型（かた）どり、

それが男だとわかった。

だが人物が特定できるほど鮮明（せんめい）ではなかった。

キャロンドは本能的にバストを隠し、

それを見つめた。

人影はポッドの外で何かを操作していた。

「誰？」

その言葉に外の人物は初めて声を発した。

「扉をロックした」

その内容に、

この人物は会話するつもりがないと気づいた。

ポッドの中で噴出（ふんしゅつ）し続けるシャワーの温度が、

急速に上がり熱湯（ねっとう）に変わっていくのを感じた。

「開けて、お願い、開けなさい」

自分でも訳（わけ）が解（わか）らず思考停止（パニック）になりかけていた。