宇宙漂流記

３

外の男はふっと笑うと、

慌（あわ）てるでもなくこう言った。

「おっぱいを見せてくれたら開けてやるよ」

冗談（じょうだん）とも本気ともとれない口調（くちょう）で。

そんな悠長（ゆうちょ）な会話をしている余裕（よゆう）がない程（ほど）に、

シャワーの温度は上がっていた。

「ふざけないで！」

肌に針を突（つ）き刺（さ）したような現実（リアル）な痛みが、

これが夢でないと警告（けいこく）していた。

夢を凌駕（りょうが）した現実的（リアル）な痛みに何も考えられず、

ただ本能だけがここから逃げなければと、

体を突き動かした。

扉に体当たりするが、一向（いっこう）にドアは開かなかった。

すでに前を隠す余裕（よゆう）などなく喚（わめ）いていた。

「開けて、お願い、開けて！」

この時よくよく考えれば、

おっぱいを見せているのだから、

男は約束を守り扉を開けるべきなのだが、

男はそんな約束を守る気など、

始めからなかったようだ。

この時のキャロンドに、

それを指摘（してき）するほど余裕はなく、

ただただ狂ったように扉を叩くだけだった。

そんな彼女を嘲笑（あざわら）うように、

無機質（むきしつ）な機械の音声が流れ出した。

【火災確認】

【火災確認】

【生体認証開始します】

【確認終了／無人】

【ただいまより真空消化を開始します】

その音声が終わると共に天井の一角が、

ブラインドのように開き、

勢（いきお）いよく空気を吸い込み始めた。

途端（とたん）に浴室（カップセル）の水滴（すいてき）が一斉（いっせい）に蒸発（じょうはつ）し、

白霧で彼女の裸体（らたい）をかき消した。

同時にそれまで響いていた雑音（ざつおん）や彼女の声も

薄れていく。

必死で扉を叩き叫ぶ彼女の声や音が、

扉の外の男の耳に聞こえることはなかった。

完全に無音（むおん）の世界になった浴室は、

やがてたちこめる白煙も吸い込まれてゆき、

浴室（よくしつ）の中は逆に、

雨上がりの朝の様（よう）に透明（クリアー）になっていった。

蒸気（じょうき）が吸い込まれクリアーになった扉の前に、

彼女の影は無くなっていた。

キャロンドは意識を失い、

浴室で崩（くず）れおれていた。

無音（むおん）になってゆく浴室で数十秒、

彼女は灼熱（しゃくねつ）の真空に焼かれ悶（もだ）え苦しみながら、

意識（いしき）を失ったのだった。

それもキャロンドの体感時間であり、

実際（じっさい）には数秒で彼女は意識（いしき）を消失（しょうしつ）し、

その場に倒（たお）れていたのだが。

浴室の中には醜（みにく）く膨（ふく）れ上がった肉の塊（かたまり）と、

眼球の片方が飛び出した、原型（げんけい）をとどめない、

何かの遺体（いたい）が残されているだけだった。

室内の扉が静かに開き閉まる音が、

本当に無人になった室内に響（ひび）いていた。