Ria

第4話

「失礼します」

がらがら、と扉が開く音がした。

「こんにちは、お母さん。どうぞおかけになってください」

音榴は指示された通りに、丸いプラスチックと金属でできた3本の脚から成るパイプ椅子に腰掛けた。

「今日は少し、お聞きしたいことがあってですね。巡回の看護師が聞いたらしいんですがね。由芽さんが時々、りあっていう名前を仕切に呟いているらしいんです。『りあ、ありがとう。』とか『りあ、帰ろう』などと、眠りながら言っているらしいんです。お母さん、そのような名前に心当たりはないですか？」

「りあ、さんですか？さぁ、聞いたことないですね。そもそも、あの子に友達がいたなんて話も聞かないもんですから」

「そうですか。いやね、仕切に呟くもんですから、目が覚めた際にその子に会えば、体の回復が速いんじゃないかなって思ったんですが。思い当たらないですかね？」

音榴は指を顎に当て、少し考えてみたが

「りあさん…。いや、ちょっとわからないです。ごめんなさい」

思い当たらない名前に、困惑していた。

「いえいえ、大丈夫です。引き続き、由芽さんの様態は注意して観察しておくので、ご要望などあったら、なんでも言ってくださいね」

「ありがとうございます。いつも助かります」

「今から由芽さんの状態、見にいかれますか？」

「はい、少し顔だけでも見ておこうかと思います」

「分かりました」

頭を下げ部屋を出ると、病室に向かい、由芽の顔を悲しそうな表情で見つめた。由芽はまるで白雪姫のような美しい顔で深々と眠っていた。

「由芽、りあさんってどなた？お友達なの？どんな子なの？

目が覚めたらでいいから、聞かせてくれないかしら…？」

同じ間隔で鳴り続ける心電図を背に、由芽の手を握り締めながら音瑠（ねる）は質問していた。

その目からは、涙が溢れていた。