転生によりオレ勇者で母親は大魔王ついでに魔女の姉貴の俺への暗殺計画がヤバい

第134話 アークランドの女王

　アークランドに建つ、白く高き塔が太陽の光を受けて神々しく輝く。

　大陸でも謎が多い国アークランド。

　神人(カミビト)が住むゴットパレスは、このアークランドに入口があると言われている。

　神人とは、この世界を滅ぼしてしまった罪悪から、人間として移住した天の神の子孫で、再び神を目指した種族で、もう一歩で天の神子へ返り咲くレベルまで達している。

　ただし、神人は人間同士、下界にはほとんど興味がなく、今回のラグナロクにも介入しないだろう。

　アイネ達はアークランドの女王と、フッラに会うためにここまで来た。

　目的は夢の意味、つまりはラグナロクの真相を得るため。

　アークランドは銀の列車が高速で走り、舗装され固められた地表。家々は天に届くかのように、高く空に伸びていた。人々はみな同じように整った顔、均整のとれた体をしている。

　そして一番不思議なのは、男がいない事だ。アナトが思わず軽口をたたく。

「ここならうちの男子もモテそうね。どう？　バアルにグレン？」

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　神殿騎士フッラを訪ねた五人は、アークランドの宮廷に通されていた。

　高い窓から外を見下ろしていたアナト。

　行き交うアークランドの人々は、まるで機械の様で人間らしさが感じられない。

「お待たせしました。準備が出来ましたので、こちらへどうぞ」

　一人のエンジェルナイトが五人に言った。

「フッラ？」思わず声をかけそうになったアナト。

　エンジェルナイトは白い整った顔立ち、プロポーションで、天使のような翼と、高い戦闘能力を持つ、大陸でも恐れられる戦士達。

　全員がコピーのように容姿も感情も極めて似ている。

　迎えに来たエンジェルナイトの後を着いていくと、アークランドの女王スユンが玉座でアイネ達を待っていた。

　アイネは夢で見たフッラと、マスティマ女王の宇宙での戦い、そして大魔王が絶望的な敵が現れると言った事を伝えた。

「アイネの夢。それは多分、おまえの中のマスティマの精神体が発信したシグナルだろう。それと大魔王の予言した敵は確かにもうすぐ現れる……しかし」

　大きな白い椅子の背に頭を預け考え込む、女王スユンが呟く。

「敵は強大。天の神子の遺産……勝てるのか。この大陸全ての力を合わせても」

　全てを知っているような女王の振る舞いに、アイネが一歩前に出る。

「女王教えてください！　何が起こるのというのですか？」

　アイネを見つめたスユン。

「恐ろしいものが現れる、世界は大きな災害に見舞わるだろう。そしてお前達は……行かなければならない」

「どこへですか？　その恐ろしいものとは戦わなくていいのですか？」

　アイネが女王へ問いかけるのと同時にアナトが口を開いた。

「恐ろしいやつをやりにいけばいいの？　行くのは戦場でしょう？」

　女王スユンは目を閉じた。

「違う。かつての都……マスティマのグリモア城に。敵は自由にジャンプできる、追いかけるのは難しい。最後のパズルはグリモア城にある、闇の王は邪魔なおまえ達を、そこで待っているだろう。ラグナロクの全容はお前たちに伝えるべきなのか……聞いてお前たちの気持ちの戦意が削がれるのが心配だ」

　アイネはスユン女王言葉に頷いた。

「理由はこれ以上は聞きません、どうやら私たち今は知らさないように、されているみたですし。分かりました。急いで出発します」

　アイネの答えに首を振った女王スユン。

「違う。今ではない」

「じゃあ、いつなのよ！？」

　要領を得られずイライラしているアナトに、ゆっくりと女王が言った。

「大陸の全てが戦火に落ち、我が国……アークランドが滅んだ時に」

「ええ！？」

　七人が一斉に女王を見た。女王は表情を変えずに続ける。

「その時はすぐに訪れる。おまえたちはそれまで、ここに留まるがよい。十分に準備をするのだ」

　 女王スユンは表情を変えず、言葉を発し、アイネを見た。

「アイネ、残ってくれるか？　他のもはすまぬが席を外してくれ」

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　女王スユンの声色が変わった、それは昔からの友人のような、懐かしさを持ったもの。

「久しぶりですマスティマ……アイネ、すまぬが主人格を一旦、譲ってほしい」

　頷いたアイネが頭を上げた時に、アイネの中のマスティマが目覚めた。

「久しぶりだなスユン。私を呼び出すとは。やはりラグナロクが起こるのは確実か」

　スユンは頷いた。

「ええ、その通りです。そしてあなたを呼び出したのは、私たちアークランドは滅びたくないと言いたかったからです」

　アイネの身体を借りたマスティマが首を振る。

「なぜだ！？　お前たち、アークランドの民もエンジェルナイトも、もともとはこの世界に残った、もう一人の天の神、フッラのコピー。その目的はラグナロクの時の防衛線として立ちふさがるため。コピーされたものに生死など無関係だろう」

　スユンは機械ではなく人のような表情で感情を語った。

「確かに私たちは、ただの盾です。たとえ死んでも、フッラからコピー作り出し、永遠に役割を果たすつもりでした……でも、長い時間がフッラと私たちを変えました。コピーを行うたびにフッラの独自性は失われ、もう感情もほとんど残っておらず、コピーした者もまるで機械のように振る舞います。これ以上のコピーは無理でしょう。もう、あなたの要望を叶える力など、今のアークランドには残っていません」

　腕組をしたマスティマが尋ねる。

「死にたくない。アークランドは戦わない……そう言いたいのか？」

　尋ねられたスユンは女王の席から立ち上がり、身体全体で意思を示した。

「違います！　ラグナロクが防げない場合、相手は必ず、この国を襲ってきます、大陸で大きな戦争が起こった今、技術的にも戦力的にも、対抗できるのがアークランドだけですから。そして……勝てないでしょう、あなたの遺産は天の神子の力そのもですから。戦う事にためらいなどありません。ただ……」

　言葉を止めたスユンに続きを促すマスティマ。

「ただ、なんだ？」

　マスティマの目を見たスユンが答えた。

「覚えていて欲しいのです。私たちの事、そして感情が無くなるまでコピーに耐えたフッラの事を」

　陶器のような美しいスユンの頬を、純粋な透明な液体が流れた。

　マスティマは感情を露わにしたスユンの涙を見つめて、穏やかな表情を見せた。

「フッラは心の素晴らしさをスユンに見せたかったのだろう。だが心が邪魔して辛い戦いになるな」

　スユンは涙を流したまま、マスティマの言葉を噛み締めていた。

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　アイネも帰り、初めて涙を流した意味を女王スユンは考えていた。

　その時、オペレーターか緊急の通信が入った。

「女王、報告します、現在、正体不明の者の攻撃で、大陸の主要都市が壊滅しています、獣人の国、竜神の国、マスティマの国、ジパングなどです。ただしエール王国は被害がないようです」

　女王は驚き聞き直す。

「エールは隠された都市だからか。それにしても主要都市の破壊だと？　いくら前の大戦で被害があったとはいえ、各国がそんなに簡単に落ちるとは思えない……もしかして、すでにラシャプは……天の神の遺産が動き出したか！？」

　女王の間の多くのディスプレイが、各国の惨状を映していた。

「これは……数千万もの死傷者出ているぞ。天の神子を倒してもあまりに被害が多すぎる……世界の復興は可能なのか」

　オペレーターは女王の自問には答えず、最も恐れていた事実を述べた。

「たった今、我が国１００キロ南に、テレポートしたものがいます。数分でアークランドの首都、つまりこの王城へ到達します」