転生によりオレ勇者で母親は大魔王ついでに魔女の姉貴の俺への暗殺計画がヤバい

第42話 あたたかい背中

　この世界で初めてのフレンドも出来て、安心して、お腹いっぱいなったあたしは急に眠くなってきた。

　我ながらげんきんだ。

「ふぁあ～～」

　大きなあくびが出たあたしをダゴンが見た。

「おや眠くなったのか。俺が見張るからアナトは眠ればいいさ」

　ジロリとダゴンを見たあたし。

「そんな事を言って、眠ったら丸焼きになったりしないでしょうね！？　さっき、こんがり焼かれそうになったし……冗談だと言っていたけど目が本気だったぞ……ダゴン」

　もうアナト、異世界のあたしの呼び名が普通になっている。

　あたしの疑惑の視線に、首を左右に振りダゴンは「そんな事はしない」と言った。

「さっき挨拶をしたろ？　握手をしたおまえは仲間だ。決して裏切りはしない」

　完全に信じたわけではないけど、眠気が襲いかかってきて、あがなう事が出来ない。

　あたしは毛布の上に身体を横たえ、目を閉じるとすぐに意識が遠くなった。

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「……うん？」

　深夜に目が覚めると、焚き火の火を切らさないように、ダゴンが薪をくべている。

「寒い……」

　いつもお母さんが干してくれた、ふかふかの布団で眠るのが普通で、外で眠ったのは初めてだった。

　寒さに身体を丸めるあたしを見たダゴンは、自分の大きな背負い袋から、もう一枚毛布を取り出しあたしにかけてくれた。

「ダゴンありがとう……暖かいね」

　毛布を与えられたあたしは、目を閉じて心地良く眠りについた。

……朝日が射してきた

　木の枝が生い茂り殆ど光が射さない暗き森では、微かな日差しも貴重だ。

　その僅かな光を感じあたしは目覚めた。

「よう……起きたか」

　ダゴンは徹夜であたしを見ていてくれたようだ。

「あ、おはようダゴン。昨日は寝れた？……あたしに毛布を掛けてくれて……その」

　感謝がうまく話せない、いざというときの内気な性格……あたしの悪い癖。

「おまえが身体を丸めていたからな。毛布も余分に持っていたし。たいした事じゃねえよ。それより俺も少し眠るから見張りを頼むぜ」

「うん」

　すぐに眠りについたダゴンの横で、あたしはダゴンにかけてもらった毛布をたたむ。

　現代では物は豊富にあって、毛布のありがたみなんて感じる事なんかない。

　暖かい事やお腹が空いていない事、そして一人じゃない事。

　そんな事は当たり前だと思っていた。

　しばらく毛布を膝に置いてたき火を見ていた。

　パチ、パチン、弾けるたき火の音以外は、時折流れる風のささやきしか聞こえない。

　現代であたしがどんなに多くの音に囲まれているか初めて分る。

　しばらくするとあまりの静かさと、暗き森の薄暗さから心寂しくなる。

　その時はダゴンの大きな背中と、深い寝息が安心をもたらしてくれる。

　自然にあたしはダゴンの側に近づいていく。

「……うん？　どうした？」

　いつの間にかピッタリと側に寄り添った、あたしの気配に気がついたダゴンが目を覚ます。

「え、ちょっと寒かったから、ダゴンの身体を風よけにしようかと」

「そうか、オレの身体はデカイから、そんな時は便利だよな」

「え、ええ、そうね」

　ダゴンの言葉を聞いて、少し驚いたあたしは思わず確認する。

「ダゴンは……あたしに……えっと……ついて行ってくれるの？」

　ダゴンは眠そうに、だがハッキリと言ってくれた。

「何を今更言ってるんだ。いくよ。仲間だろう？」