転生によりオレ勇者で母親は大魔王ついでに魔女の姉貴の俺への暗殺計画がヤバい

第18話 冷血と勝利

　ある日の事だった、外がやけに騒がしい。

　俺は塞がれた収容所の中から、小さな穴を通して外の様子を伺う。

　どうやら、この国を奪われた人々が集まり、アガレスに戦いを挑んだようだ、

　俺の目の前に迫った殺気を帯びた大群、女王を、城を、家を、家族を、恋人を、全てを奪われたゴースの人々。その数と士気の高さに圧倒されそうになるレべリオン軍。

　立場が逆となり反乱軍を迎え打つことになったアガレスは、城壁の上で苦笑いをしている。

　勇者の俺にはアガレスの独り言も聞こえてきた。

「またこの場所に立つとはな。しかも今度は攻められる側か……まったく運命とは皮肉なものだ」

　暗黒騎士アガレスの脳裏に、この国を攻め、このグリモア城にて女王に対峙した記憶が蘇る。

「あの時、女王は俺に任せてくれた……この世界の未来を」

「女王から任された？」途中で捕まった俺は、この城の主がどうなったか知らない。

　注意してアガレスの言葉を待ったが、独り言はそこで止まった。

　アガレスは両足をがっしり開いて立ち、胸の上で両手を組み前方を見ていた、緑の草原を反乱軍が駆け上ってくるのを。

「将軍。準備が整いました」

　部下の報告にアガレスが答えた。

「よし、やれ！」

　俺にはアガレスの考えが分からなかったが、すぐにそれが胸糞悪いものだと、思い知らされる。

　捕虜にされていた者が手足を縛られ、首にロープを繋がれて歩き始めた。

　城の外のアガレス軍の一番前で捕虜は止まった。

　反乱軍は捕虜の姿を見て、その場で立ち止まる。

　兄弟や親、恋人や子供、懐かしい顔がそこにあった。

　近くまで近づいた家族へ懐かしさから不用意に歩み寄る反乱軍。

　アガレスの声が響いた。

「弓隊！　全員構えろ！」

　ザザザザザ、百を超える大弓が構えられた。

「撃て！」

　ピーン、と張られた弓から、一斉に鉄の鏃が空に向かって打ち出された。

　ヒュヒュヒュヒュン、弓矢は高い楕円軌道を取り、狙った獲物を確実に仕留めていく。

「ウギャァアア」背中、肩、頭に深々と刺さった鏃は、大量の血と獲物の命を奪っていく。

　弓の攻撃は、反乱軍にではなく、前方に引きずり出された捕虜達へ行われた。

　呆然とその場に立ち尽くす反乱軍に、アガレスの次の攻撃の声が聞こえた。

「次弓隊、全員構えろ！……撃て！」

　次の矢が放たれ倒れこむ人々、その殆どは女、子供、老人であった。

「や、やめろーー！……頼むやめてくれ！」

　たまらず反乱軍のリーダが、アガレスの方に駆けてくるのが見える。

　数人の指揮官達も一緒につきそう。

　アガレスに言葉が届くギリギリの場所で、リーダは立ち止まり、懸命に大きな声を出す。

「アガレス！　やめてくれ。戦いに捕虜は関係ないだろう？」

「そうだな……捕虜は大事にするのがいいだろう」

　アガレスの答えを聞いて、安堵する反乱軍のリーダと側近達。

「お願いだ。捕虜は城へ戻してくれ、この戦闘が終わるまでは」

　反乱軍の全員に、懇願の情が顔に出ていた。

　自分の肉親が矢で打ち抜かれる中での進撃は出来ない。

　反乱軍の誰もがそう思ったが、成り行きを見ていた俺も、あんまりな作戦に怒りが湧いていた。だが、アガレスはその切なる願いをつぶした。

「捕虜を戻すだと？　それはできないな」

「なんだと！？　どういうことだアガレス！」

　アガレスは不適な笑みで話を続けた。

「彼らは我々の盾だ。重要な役目がある。弓隊構え！　少し先を狙え！」

　左手を上に挙げてから、前方へ降るアガレス。

「撃て！」

　アガレスの指示により、弓矢は先ほどより、やや向きを上にした。

　距離が伸びた矢は、捕虜と反乱軍へと放たれた。

　ヒュヒュヒュヒュン、百の弓矢が大地に振りそそぐ。

「ばかな……こんな事が許されていいものか！」

　反乱軍のリーダが怒りを露わにするが、悠然と答えるアガレス。

「これは戦争だ。勝ちたければ、まず君達で捕虜を殺せばいい。この兵士の数の違いを見れば、反乱軍の方が圧倒時に有利な戦いだ。くだらん心の痛みなど捨てろ、さすれば勝利は君達のものだ」

「アガレス……この国の英雄だったのに……殺してやる！」

　反乱軍のリーダが怒りに任せて剣を抜いた。

　側近の数名も動揺を怒りに変えて、アガレスの元へ走る。

　反乱軍のリーダには、もうアガレスしか見えていない。

「アガレス！　覚悟しろ！」

　向う撃つように、城の高台から飛び降りた暗黒騎士。

　怒りに身を任せた、反乱軍のリーダと付き添う者たちに一人立ったアガレス。

「ふん！」アガレスが背中の大剣、ソウルイータを引き抜いた。

　反乱軍のリーダ達は四方にちり、左から、右から、回り込んでアガレスと対峙する。リーダが正面方から切り込むと、同時に回りから斬りかかる作戦だった。

　剣を空へ高く構えたアガレスの腕の中でソウルイータが叫び声をあげる。

　ウォォーン、魂を食らう剣ソウルイータは「呪縛」恐ろしい叫びで相手を麻痺させる効果を持っていた。

　離れている俺も思わず耳を塞ぐ呪いの声。

　切りかかった反乱軍はその場で一瞬動きを止める。

　その刹那、漆黒の大剣は右から円を描き水平に、左に切りだされた。

　剣の軌道が大きな黒い円を描いて、すぐに消えた。

　アガレスは体を反して、指示を行う高台へと歩き出す。

　反乱軍のリーダと側近がその場に倒れた。

　高台に戻ったアガレスは、血がついた大剣を反乱軍の本体へ向け叫んだ。

「反乱軍のリーダは死んだ！　全軍全速前進！　反乱軍を一人も残さず殺せ！」