プロローグの３行目で、すぐ死ぬ王女に転生してしまいました

第12話

　気づけば、そこは血の海だった。

「やめて！　ルータス、やめて……！」

　響くのは私の悲痛な声。

　今、まさに剣を振り上げた男の手は、私の静止を聞くことはない。そのまま振り降ろされた剣が、目の前の人物を袈裟斬りにした。

「やめて……ルータス……ルータスッ!!」

　血の海を走り、必死にルータスの背中へと抱き縋る。

　すると、ルータスはようやく私へ視線を合わせてくれて……。

「イリー様。終わりました」

　きれいな顔で笑った。

　ああ……ああ……ルータスは、もう……。

「これで全員です。イリー様」

　ルータスがそう言った先には――

「そんな……っ」

　――攻略対象者たちの亡骸。

　本当に……本当に全員を……。

　ルータスに『前世の記憶』を説明し、ルータスが「全員殺しましょう」と言ったとき、冗談だろうと思った部分もあった。

　けれど……ルータスは、本気だったのだ。

　……これだけで終わればいい。

　でも、きっと……。ルータスは、私のために存在すべきでないと思った人間ならば、躊躇なく殺してしまうのだろう。

　私は……、私は……っ。

「ダメ、……ダメだよ、ルータス」

　この道は……どこにもいかない。

　ここで終わり。

「こんなこと、しちゃいけない」

　だから、私はルータスから手を離し、血の海へと屈みこんだ。

　手を伸ばせば、そこにあったのは抜き身の剣。

　……きっと、攻略対象者のだれかがこの剣でルータスと戦ったのだろう。

　その剣を両手で握り、まっすぐにルータスを見つめる。

　ルータスはそんな私を見て……。

「イリー様。イリー様が望むのならば」

　やっぱりきれいな顔で笑う。

　真っ赤に染まった服に似合わない、清廉な表情だった。

　それ以上、見ていたくなくてぎゅっと目を閉じる。

　そして、切っ先をルータスへ向け、そのまま走り寄った。

「イリー様」

　ルータスは避けない。

　それどころか、私を抱きしめるようにして、その剣ごと受け入れた。

「大丈夫、大丈夫だよ、ルータス」

　ルータスの腕から力が抜ける。

　私はそれに合わせて、そのまま身を引いた。

　手が……温かいもので濡れる。

　ルータスが生きていた証。

「……一人にはしないから」

　崩れていくルータスを見ながら、私は剣の切っ先を自分のお腹へと向けた。

　そして――

　DEAD No.4　『私以外のすべて』

***

「せいさん……っ!!」

　凄惨……！　すごい凄惨なエンディング流れたんだけど……！

　私は、「ひんひん！」と声を上げた。

「ダメだから、ルータス！　その道、どこにもいかないから……！」

「道、ですか？」

「うん……。今、想像してみたら、ルータスも私も両方、生き残れなかったよ……」

　セロ王子のときにもDEAD No.4が流れそうだったが、ルータスの言葉で回避できたと思ったのに……！

　それよりももっと凄惨なことになってしまった。生き残り０だった……。私の記憶にあるゲームのキャラクター、全員いなくなってしまった……。

「それは『前世の記憶』ですか？」

「ううん、違う。……なんていうか、『前世の記憶』を情報にした、今後の予測というか……」

　私の妄想というか……。

「なるほど……。イリー様のいつもの未来予知ですね」

「……みらいよち？」

　ルータスの言葉に「へ？」と間抜けな声が出る。

　未来予知……？　私の……？　いつもの……？

「イリー様は昔から、想像の世界へと旅立つことが多かった。私はそれを話して聞かせていただきました。荒唐無稽なものもありました。ですが、よく考えれば、そういうこともありえるのかもしれない、と思えるものが多い」

「……そうなの？」

　え、じゃあこのDEAD No.4も……？　ありえるってこと……？　ただの想像というわけではなく……？　え……？

「先ほど、イリー様自身が『道』とおっしゃっていました。まさにそういうことなのだろうと思います」

「……というと？」

　どうやらルータスは私のこの想像……？　妄想……？　をいい感じ？　に捉えているらしい。

　でも、私自身がよくわかっていないので、話の先を促す。

　すると、ルータスはそっと私の頭を撫でた。

「イリー様は目に見えるものはもちろん、知識、感情などを情報として整理し、それを元に、未来に起こりえる可能性を想像しているのだろうと思います」

「うん……」

「ですので、『道』です。その出来事が起こる『道』がある。その『道』は可能性の一つであり、その『道』以外にも数多の『道』が存在する」

「うん」

「イリー様は『道』を想像し、考えることができる。そして、それがイリー様の中ではとても具体的に見えるのだろう、と」

「……それってみんなできるよね？」

　ルータスの言葉にはて？　と首を傾げる。

　今ある情報から、いくつかの未来を想像する。

　それは『未来予知』といえるような確実なものではなく、ただの『妄想』だと思うんだけど……。

　そして、それはみんなやってることだと思うんだけど……。

「たしかに私たちも普段から行っていることなのかもしれません。ただ、イリー様はその力が強い」

「なるほど……」

「私や侍女たちはその話を聞き、起きてほしいと思えば、その通りに動きますし、起きてほしくないと思えば、回避するために動きます。ですので私たちの中ではイリー様のその能力は『未来予知』として考えているのです」

　……そうか。

　つまり。

「私は……その力が強い……」

　妄想力！