第11話
「けつだんがはやい」
決断が早い。早すぎる。
ルータスは有能な騎士だから、一瞬一瞬で決めねばならぬことは、迷わずに決める能力がある。
にしても。にしても、これは早すぎる。
そして、私の新たな死因も浮上するよね。
DEAD No.1、No.2と回避し、さあ国王と謁見し、No.3を阻止するぞ! と気合を入れていたというのに、No.4の出現である。
No.4はきっと、私がセロ王子と恋に落ちて、ルータスに殺されるENDだろう。
「殺さないで……ルータスっ」
ひゃーん! と声を上げれば、ルータスは、はて? と首を傾げた。
「もしかして今、イリー様はご自身が殺されると思っていますか?」
「え、違うの……?」
今の流れ、絶対そうだと思ったけど。
DEAD No.4が流れるところだったが、ルータスは首を横に振った。
「私がイリー様を弑することなどありえません」
「うん……。うん……。そう、だと、思ったんだけど……」
ルータスなら大丈夫!キラッ。とかって思ったのに「殺しましょう」宣言をされたから、即揺らいだよね。ごめんね。
「私が殺すのは、相手の男性です」
「……いやっ、隣国の王子を殺すのはよくないよ!」
よくないよ! いや、だれを殺すのもよくないが!
「イリー様が隣国の王子と交流を深め、自身の立場を強くすることは賛成です。だが、恋に落ちるとなると別です」
「う、ん……」
「【春の力】は特別です。それは王族のみに受け継がれる力。……その王族の中に隣国の力が交ざっては、今後の情勢が変わってしまう」
「そうなんだよね……」
「つまり、イリー様とセロ王子は生涯の伴侶になることは不可能か、と」
「うん」
そう。そうなのだ。
この国は【春の力】によって、支えられている。その力は王族の女性にのみ引き継がれ、だからこそ、【春の力】はこの国から持ちだされることはなく、代々、この国を潤しているのだ。
【春の力】を持つ、王族の女性である私が隣国の王子に恋をする。
もちろん、私はセロ王子の国へ輿入れすることは不可能。
セロ王子は第二王子であるから、すべてがうまくいき、お互いが納得できれば、セロ王子がこの国に永住することは可能だろう。
だが、それをすると、この国の王族に、セロ王子の血が交ざった王族の女性が誕生する。
……そのことが、後世の争いになることは目に見えている。
隣国ムーオがこの国へと干渉できるきっかけを与えることになるだろう。
私にそれが許されるとは思わない。
「私はイリー様には笑っていて欲しいのです」
「うん……」
「セロ王子殿下との恋。それが、イリー様の笑顔に繋がるのか。……私は難しいと考えます」
「……私も」
そこは意見が一致している。
「ので、セロ王子殿下を殺しましょう」
「そこはちがうね」
ここは意見が一致していない。
「ルータス。もし、そんなことがあったら、私は笑えないからね……!」
大事なことなので、ちゃんと伝える。
もし、恋したセロ王子がルータスに殺されてしまったら、結局はDEAD No.2のようなことになる気がする。
「『もういやだ……』って私が言っちゃうかもしれないからね……!」
回避したはずのDEAD No.2の再来だからね……!
それを伝えると、ルータスはやわらかく笑った。
「イリー様に気づかれるような動きはしません」
「やめて! そこで有能さを証明しないで!」
笑顔ですごいこと言うな、ルータス。いや、いつもそうなんだけど。そして、たしかに私にバレずにできるんだろうけど……!
「そ、それにね、ルータス。恋に落ちるっていうのはね……その……っ」
実は、話はこれだけではない。
もっと言っておかねばならぬことがある。
「セロ王子だけじゃないの!」
「は?」
「わ、私はね、その、私を殺す人、全員と恋に落ちる可能性があるの……!」
実はね!
恥ずかしくなり、また、ひゃー! と頬を押さえる。
一瞬、ぽかんとした顔をしたルータスは、またにっこりと笑った。
「全員、殺しましょう」
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