第22話 映画のチケット
クラスメイトの
それは俺がずっと楽しみにしていた、アニメ映画の前売り券だった。
『メイガス・キラー』
コミカライズ・ノベライズ・テレビアニメ化される程の人気を誇るPCゲームだ。
俺はアニメから入り、今は漫画版を購読している。
現代の日本にて、魔術師同士の闘争に巻き込まれた一般人の主人公が、ヒロインとともに平穏な日常を取り戻すべく戦う。
──というストーリーだ。
それがアニメ映画として公開されたのが、本日土曜日である。
俺は映画のことを、そして『メイガス・キラー』のことを英理香には一切話していなかったのだが……
「お見舞いをしにあなたの家に上がらせてもらった時、本棚を勝手に見てしまいました……もし気分を害されたのでしたら、ごめんなさい」
「い、いやいや! とんでもない! むしろ嬉しいよ。俺が好きなものを知っててくれて」
英理香がとても申し訳なさそうな表情をしていたので、俺は必死に誤解を解く。
確かに俺が好きなものを、俺が口にしなくても持ってきてくれたことに関しては、とても驚いている。
だがそれ以上に、俺は本当に嬉しかったのだ。
「いかがですか?」
「誘ってくれてありがとう。一緒に観に行こう──『メイガス・キラー』は本当に面白いから」
「嬉しいです……よろしくおねがいします! ──みんなには内緒にしてくださいね。お茶会が終わったら、適当に理由をつけて一人で帰る素振りをしてください」
俺は英理香に耳元で囁かれ、思わずドキッとした。
みんなに内緒で映画を見に行く理由は不明だが、それを彼女に聞くという発想が、俺からは蒸発してしまった。
俺は「分かった」と返事をし、二人でテーブル席に戻った。
◇ ◇ ◇
そして時が経ち……
俺たちは会計を済ませ、ファミレスの外に出た。
「き、今日は……その、楽しかったわ……」
「あ、ありがとう……ございました……!」
幼馴染の
後輩の
これにて今日の「中間テスト打ち上げ」は解散だ。
妹の
「お兄ちゃん、一緒に帰ろう?」
「あー……先に帰っててくれ。俺はこれから買い物に行くから」
「じゃあ私もついていくよ」
今日は英理香と二人きりで、映画を見に行く約束をしていたのだが……
しかも英理香いわく、みんなには黙っていてほしいとのことだし……
俺は真央に耳を貸すようにジェスチャーをする。
「──これから、その……グラビア雑誌を買いに行くんだよ……だからついてこないで欲しい」
「グラビア! お兄ちゃん、やっと女の子に興味を持てるようになったんだね!」
「バカ、大きな声を出すな!」
真央は晴れやかな笑顔で、とんでもないことを暴露してくれた。
そのせいで由佳・茉莉也、そして英理香に渋い顔をさせてしまった。
「私、そういうの大丈夫だし、ついていくよ?」
真央はどうやら引き下がる気はないらしい。
そこまでして俺と一緒にいたいということなのだろうか。
俺は英理香に目配せをする。
すると彼女は小さく溜息を漏らし、言った。
「皆さん、これから映画を見に行きませんか? 『メイガス・キラー』というアニメ映画のチケットを1枚親戚からいただきまして、今日観に行こうかなと思っていたのですが。私一人だけでは寂しいので……」
英理香の笑顔は少し引きつっていた。
理由は分からないが、もしかしたらこれは彼女にとって、苦渋の決断だったのかもしれない。
だが俺としては、それが最善だと思う。
英理香が俺と二人きりで映画を見に行きたがった理由は不明だが、しかし俺としてはみんなで名作を分かち合いたい。
俺はいの一番に、英理香の誘いに応じることにした。
「誘ってくれてありがとう。俺も観に行きたいと思ってた」
「き、奇遇ねっ! 私も同じこと考えてたわ!」
「わーい! 行こ行こ! ──茉莉也ちゃんはどうする? バトル系のアニメなんだけど」
「う、うんっ! わたしも行く! ──
「いえいえ、どういたしまして」
悠木英理香は茉莉也に対し、張り付いたような笑みで応える。
俺たちは最寄りの映画館にむけて、歩を進めた。
◇ ◇ ◇
夕方の土曜日の映画館は、それなりに人が多かった。
特に今日は大人気シリーズ『メイガス・キラー』公開日なので、男性客でいっぱいだ。
しかし当作は女性人気もそれなりにあり、女性客も少なからずいた。
それにしても、誰かと映画館に行ったのは久しぶりだな──
「はい、
由佳はそう言って、映画の前売券を俺に手渡した。
俺はすでに、英理香から前売り券をもらっている。
「そ、その……実は親戚に2枚もらっちゃって、1枚余ってるのよね……よかったら使いなさいよ……」
「ありがとう。でも前売り券なら俺も持ってるから、真央に渡していいか?」
「い……いいわよ、別にっ!」
由佳は何故か真っ赤な顔をしながら、そっぽを向いた。
俺は彼女を怒らせるようなことを、してしまったのだろうか……
まあいい。
俺は真央に、由佳からもらったチケットを差し出す。
「真央、どうぞ」
「あ、私もチケット2枚持ってるからいいや。お兄ちゃんと二人で観に行きたいって思って買ったんだけど……1枚は茉莉也ちゃんにあげるね。はいどうぞ」
「い、いいの……? いくらだったかな……?」
「茉莉也ちゃんとは仲良くしたいし、タダでいいよ──受け取って、くれるかな……?」
「うん、ありがとう! えへへ……」
真央は茉莉也にチケットを手渡す。
茉莉也はとても嬉しそうに、そのチケットを眺めていた。
「由佳、このチケットは返すよ」
「そ、そうね。親戚に返さないといけないし」
俺は由佳に、余ってしまったチケットを返す。
彼女はぎこちない表情で、それを受け取った。
「──あはは……なんだ、みんな弓弦と映画を観に行こうと計画していたのですね……」
「英理香、どうしたんだ?」
「あっ……いえ、なんでもありません」
英理香が何を言っているかはよく聞こえなかったが、しかし少しだけ残念そうな表情をしていた。
俺たちは受付に向かい、入場の手続きをすることにした。
◇ ◇ ◇
目の前には大型スクリーン。
見渡せばたくさんの観客たち。
俺と英理香は今、座席に座っている。
ただ、他のメンバーとはバラバラになってしまっている。
その理由は、座席をネット予約しているファンが非常に多く、5人が並んで座れる座席が空いていなかったからだ。
そこで座席について色々と揉め事があったが、結局はじゃんけんで決まった。
「予定とは少し違いましたが……二人きりになれましたね」
「あ、ああ……そうだな」
英理香は心底嬉しそうに、そう言った。
元々俺たちは、当日ではあるものの、二人きりで映画を観る約束をしていたのだ。
彼女がそういう反応をするのは、ごく自然かもしれない。
俺としては、みんなで名作を分かち合いたかった。
とはいえ映画上映中は私語は厳禁なので、極論を言えば、わざわざ隣合わせに座る必要すらない。
映画が終わったあとで談義をすればいいのだ。
──ま、まあ……デートをする際は隣合わせの方が、ムードが出るみたいなのだが……
これは断じてデートではない。
そんなことを思っている内に、いつの間にか『メイガス・キラー』本編が始まっていた。
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