亡き明日のアルカディア

第46話α(2) 手紙

　誰もいなくなった、まっさらな地球に、一枚の手紙が残されていた。

　誰が持っていたものかもわからない。それを読む者も、もうこの世にはいない。

　それでも、その紙はもはや必要のないものだった。

　言葉で分かり合える人間に、それ以外の手段はいらないのだから。

　手紙には、こう書かれている。

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　大好きな桐ちゃんへ。

　私は、ずっと桐ちゃんのためを思って生きてきました。

　けれど、はじめて会ったときの本心は、今よりも単純じゃなかったです。

　未熟な自分の力の暴走とはいえ、桐ちゃんの両親を殺したのは、私でした。

　そして、私自身が両親を亡くし、雷に打たれ、能力者になったとき、その記憶は消えました。

　...と、ある人には話したのですが、それは嘘です。

　私は、本能的に、どこかでそれを覚えていました。

　だから、桐ちゃんを見たとき、生まれた感情はこうでした。

『私が、この子を幸せにしないと』

　それは義務や懺悔、罪滅ぼしのようなものでした。

　私の心の中で生きる、使命のようなもの。

　これを達成しなければ、きっと私は満足して死ぬことすらできない。果てしない後悔の呪縛に囚われるだろうと思ってました。

　けれど、実際に桐ちゃんと過ごして、そんな使命はいつの間にかなくなりました。

　私は、桐ちゃんを幸せにすることではなく、桐ちゃんと一緒に幸せになることを考えていたんだって、ここで初めて気づきました。

　じゃなきゃ、こんな長いことやってられません。

　何度か桐ちゃんから、重たすぎる愛だと言われた時は、少しショックでしたね。

　それほどまでに、私は桐ちゃんのことが好きだったのです。

　...そして、一緒に戦ったこと。

　ありがたかったです。きっと、私ひとりじゃどうにもならなかった場面もいっぱいあって、そのたびに助けてもらって。

　桐ちゃんの事助けたいと思っていた私からすれば、少し悔しかったですけど。

　でも、それ以上に嬉しかったです。

　桐ちゃんにとって、私はそれほどまでに価値があるんだと、勝手な想像ですが、そんなことを思えたので。

　そうして、達海と出会って。

　二人だけだった空間は、賑やかになって。

　楽しかったです。

　こんなことなら、世界なんて終わってほしくないって、願ってしまうほどに。

　...けど、さすがにこればかりは譲れません。

　野望のために、多くの人を殺してきました。

　その人たちにも、あるはずだった幸せがあるのです。

　それを奪っておいて、自分だけ未来永劫幸せになることは出来ません。

　だから、最後まで成し遂げなければならないのです。

　...そう思ってたのに、今の私には、もうそれすらできる気がしません。

　黒斑病。

　まさかとは思ってたけど、また再発してしまいました。

　おそらくそれは、桐ちゃんを助けようと、逃がそうと一人で戦って、リミッターを外した時。

　得体のしれないものが、今、私の体内をぐるぐると回っています。

　はっきり言って、怖い以外の何の感情もありません。

　今度こそ、完全に支配されるかもしれません。

　だから、もし、私が全てを支配され、言葉さえ失ったら、この手紙をどうか見つけ出して読んでください。

　ここに書いてある言葉が、全て私の思いです。

　...あぁ、それでも。

　ちゃんと言葉にはしたいので、どうか助けてください。

　そして。

　もし、私が無事なままで、また三人そろえたら、その時は。

　最大限の大好きを、桐ちゃんに。

　...達海に。

　これが、私です。

　風音 桐という女の子を好きになった、白嶺 舞という一人の人間です。

白嶺 舞より

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　もはや、実体のない、心だけが生きる空間に、二人分の心が浮かんでいた。

　ここは、地球ではない。

　けれど確かに、人の思いが生きるどこか。

　喉をふるわせて声が出なくても、伝わる思いだけが、二人を動かす。

　常套句は、決まってこうだ。

「...大好きです、桐ちゃん」

「...うん、私も」

　寄り添うように、またその光は輝きだす。

　どこまでも、迷うことなく。

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舞√、これにて終了です。

この√は、どちらかというと桐√の正解、というか、幸せな終わり方、といったところを意識して書きました。ひぐらしのなく頃にみたいですね。

後にも先にも、こんなルートは生まれないんじゃないでしょうかね。

といったところで、√α、完結。

次回から、βに入ります。さて、誰でしょうかね？