積分領域

第1話 ゴリラを好きになる（1）

この先生と出会ってから俺の人生は狂ってしまった。だって、あの出会いがなければ俺はこの教室に再び立つことはない。少しでも先生の近くにいたいから―――。

彼女との出会いは俺がまだ高校生の時のことである。ほぼ毎回サボっていた俺に付きまとってきた。正直ウザいと思っている。何故、俺が勉強を強制されなければならないのか。たまたま気が向いたから来た日の放課後。また、こいつは付きまとってきやがる。

「ねぇ、ここの問題だけでも良いから解いてみようよ？」

「あ？　俺、ここ中退になっても働くから良いよ」

「まぁ、そう言わずに、さ？」

足の筋肉に力を込め、久々に脚力を見せてやろうと思った。しかし、加速力で負けたうえに相手をする力でも負けてしまう。なんだ、このゴリラ女は。

「さぁ、この問題だけでも解いてってよ。解けるもんなら」

何故か自慢げな先生。仕方なく、作ったらしい問題を見る。すると、まるで小学生ですら馬鹿にできる問題ばかりだった。こいつ、脳みそ筋肉で出来てるんじゃ、と思う。

「なぁ、先生」

「なぁに？　解けないの？」

この女、本気でいい根性してやがる。流石に腹が立ってきたので解いてやろうじゃないか。

「いや、2分もあれば楽勝だ」

「へぇ。なら、計っておいてあげるね♪」

この野郎……じゃないか。仮にも女だし。こんな時、何ていえばいいのか。語彙力がなさすぎる。こいつにだけは負けたくない。さっき2分といったが、1分で終わらせてやろうじゃないか。

ピッ、ピッ、ピピッ―――

結果、俺は惨敗した。簡単そうに見えて、難しい問題が隠されていた。まさか、裏面があるとは。しかも、アークサインの積分があるとは。完全に騙された。裏面に入った瞬間に俺はこの勝負の負けを察した。

「あれ？　2分で楽勝なんじゃなかったの？」

「お前が残り30秒で〝裏面もあるよ？〟って言わなければ楽勝だっただろ」

「裏面がないなんて一言も言ってないからね、私」

こいつ、俺が解き終わって教室から出てから言いやがった。完全にあいつの反則だろう？　でも、こいつに反則は通用しない、らしい。流石に俺も呆れてくる。大人げないが、彼女の勝ちにしておく。

校門を出ると、昼頃には真っ白に輝いていたものが、琥珀色に地面を照らしている。先生に「じゃあ、明日も問題用意しておくから」と言われ、振り向いた。朱色に染まった彼女の顔を見たとき、なぜか「可愛い」と思ってしまう。

「もう、いらないから」

目を合わせずらい。心拍数がなぜか上がっている。なんでこんな急にこんな気持ちになるのだろうか。