【本編完結済み】仮想世界警備課 〜新米刑事と美少女廃ゲーマーの捜査日誌〜

013 ウイルス

　管理者通路を抜けた先は、薄暗いシールドトンネルだった。

　地面には線路が敷いてあり、壁面をよく見ると《45》や《停車駅確認》と書かれた看板が設置されている。

　どうやら地下鉄のトンネルらしい。

「コトリン、どっち？」

　アミの問いかけに、コトリンは右を指差した。

「多分こっちね。左はカーブの先に車両が停まってて行き止まりなのよ」

　二人は右に曲がり、線路の上を走る。

　コンクリート製の枕木や列車の制御装置に足を取られながら、何とか声がしたと思われる地点までたどり着いた。

「警備課です。叫び声が聞こえたので確認に来ました」

　アミが呼びかける。

　しかし、トンネルに反響するだけで人の姿は見えない。

「おかしいわね……」

「コトリン、本当にここで合ってる？」

　二人は周囲を見回し、見落としているものが無いか確認する。

　その時、地面がゴゴゴゴと大きな音を立て、激しい縦揺れが襲った。

「何？　地震？」

　慌てた様子のアミに、コトリンが返す。

「いいえ、違うわ。これはきっと、ボス級モンスターが出てくる兆候よ」

「モンスター！？」

「来るわ」

　直後、地面から真っ赤なモンスターが出現した。

　見た目は巨大なヤモリだが、口からは炎を吐いている。

「どうするの？」

　壁際の物陰に隠れるアミ。

　質問に対し、コトリンは冷静に答える。

「心配いらないわ。レーザーガンで片付ければ一発よ」

　コトリンは親指と人差し指を立てて鉄砲の形を作り、出現したレーザーガンを手に取る。

『アカウント認証、コトリン特別補佐官。許諾アカウントです。アカウント管理システム、《アンパイアー》起動しました』

「グギャァァァ！」

　咆哮をあげるモンスター。

　すかさず銃口を向けると、コトリンは引き金を引いた。

『緊急性を確認しました。テンポラリーモード、オブジェクトデリート。障害となる物体を消去してください』

　自動音声と同時に、レーザーがモンスターを撃ち抜く。

「グアッ！」

　モンスターは一瞬にしてパーティクルとなって消滅した。

「ほらアミ。もう大丈夫よ」

「うん、ありがとう……」

　二人は気を取り直し、先ほどの叫び声の人を探そうとする。

　だが、またしても妨害が入った。

　パチパチパチと拍手をしながら、一人の男性プレイヤーが近づいて来たのだ。

「いやいや、さすがはトッププレイヤーだ。素晴らしいエイムだねぇ」

「誰？」

　コトリンは一歩前に出て、男を睨みつける。

「僕をご存知ない？　イベントでも結構ランク上位に入ってるんだけどねぇ」

「ごめんなさい。知らないわ」

「そうか、それは残念だ。本当なら『ピンチから助けてあげたのに』って流れなんだけど、特別補佐官とあっちゃあしょうがないよねぇ」

　男性プレイヤーの意味深な発言に、コトリンはレーザーガンを構えて問い詰める。

「どういうこと？」

「焦らなくてもすぐに分かる。こういうことなんだよねぇ！」

　すると男はアイテムストレージから注射器のようなものを取り出し、コトリンに襲いかかった。

「チッ、舐められたものね」

『緊急性を確認しました。テンポラリーモード、アバターパラリシス。検索対象に措置を実行してください』

　コトリンは反射的に引き金を引く。

　しかし、男の動きは止まらない。

「無駄なんだよねぇ！」

「しまっ……！」

　間合いを詰められ、コトリンは回避することが出来ない。

「コトリン！」

　アミが名前を呼んだその瞬間、注射器の針がコトリンの腹部に刺さった。

「ア、ミ……」

　コトリンは苦しそうにアミの方に手を伸ばし、バタンと地面に倒れる。

　それを見た男は「にひっ」と楽しげな笑みを浮かべた。

「さあ、こいつがどうなるか。刑事さんも一緒に見届けようねぇ？」

「あなた、一体何をしたの？」

　アミがレーザーガンを向けると、男は可笑しそうに腹を抱えて笑った。

「ウイルスだよ。効能は一分もすれば分かるはずだけどねぇ」

「まさか、アバターに不正なプログラムを？」

「さぁ、それは秘密だねぇ」

　仕組みは不明だが、これはれっきとした不正行為だ。

　アミは引き金に指をかけ、男のログを検索する。

　しかし。

『検索の結果、不正行為は確認されませんでした。措置の必要性を感じる場合、手動コマンドでモード切り替えを行ってください。なお、そのログはサーバーに送信されます』

「嘘？　何で？」

　目の前で起きた出来事が、なぜか不正に認定されていない。

　驚きと戸惑いを隠せないアミに、男はこう告げた。

「これこそが、チートとウイルスの違いなんだよねぇ」

「もしかして、システムの欠陥……？」

　アミの呟きに、男は大きく頷いた。

「その通り。アンパイアーはこのウイルスを検知出来ない。バグはちゃんと直しておかないとねぇ」

　だが、検出不能な不正行為に対する手段が無いわけでは無い。

　アミは親指でレーザーガンの側面にあるレバーを下げた。

『マニュアルモードに変更されました。以降の行動ログは常時サーバーに送信されます』

「バグについては、こちらから運営に報告させて頂きます。ただ、ここであなたを放っておくことは出来ません」

　照準を定め、慎重に男を狙うアミ。

『コンフィグレーション、アカウントロック。対象への不適切措置と判断された場合、自身の権限は剥奪されます』

「撃ってもいいけど、意味は無いんだよねぇ」

　余裕を見せる男に、アミはレーザーを発砲した。

　しかし、またしても男には何も起こらなかった。

「明らかに当たってるのに、何で……？」

　動揺するアミに、男は不敵な笑みを浮かべ一言。

「バグは直しておかないとって、早く運営に言っといてねぇ？」

　気が付くと、すでにコトリンが倒れてから一分以上経過してしまっていた。