「ひとりぼっちになっちゃった……」苦楽を共にしたパーティーメンバーがひとり、またひとりと去っていく。後悔しても、もう遅い……。

リリィ視点①

　この人は本当に馬鹿だ。弱いくせに強がって、不器用なのに優しくて。自分よりも他人を優先する。本当に、本当にしょうがない人だ。

　エリシアさんのことが好きなくせに、わたしなんかのために命を張って……。バカだよ。レオンくんは大バカ者だ……。

　これもぜんぶ、わたしが嘘を吐いているせいだ。

　ずっと言えなかった。

　言ったら今の関係が壊れてしまいそうで、怖かったから。

　でも、もう。ここまでみたい。

　これ以上は、冗談では済まされない。

　ごめんね、レオンくん……。

　☆　☆　☆

　わたしは辺境の地にある、黒魔道士の家系に生まれた。

　父は国のリーサルウエポンと呼ばれ、辺境伯の爵位を与えられていた。

　人々から恐れられる存在で『黒魔道士辺境伯』の名前を知らない者は、この国には居ないほどだ。

　そんな特殊な家系に『娘』として生まれてしまったからなのか、わたしを取り巻く環境は耐え難いものだった。

　物心がついてすぐ、父がわたしに関心を持っていないことに気がついた。

　理由は単純で、娘であるわたしは爵位を継ぐことができないからだ。父が欲しかったのは娘ではなく息子だったんだ。

　わたしが産まれたときにはひどく肩を落とし、残念そうにもしていたらしい。

　──つまりわたしは、いらない子。

　それなのに母は、父とは対照的に教育熱心な人だった。

「黒魔道士辺境伯の娘として恥ずかしくないよう、立派な大人になりなさい」

　口癖のように毎日言われ、魔術の勉強を無理やりにやらされた。

「また同じ間違いをしていますよ。お尻を出しなさい。言ってもわからない子はこうです」

　──パチンッ。パチンッ。パチンッ。

　母からは事あるごとに、お尻を叩かれた。

　わたしにとって母は、悪魔のような存在だった。

　でも、そんな母との別れは早かった。

　まだわたしが九つのとき。

　病に侵された母はみるみる元気がなくなっていった。

　そんな母が最後に残した言葉の意味を、ずっとわからずにいる。

　「もう、頑張らなくていいわ。普通に生きなさい。あの人みたいになっちゃだめよ……。今までごめんなさいね……」

　毎日毎日、口をうるさくして勉強しろと言っていたのに……。数え切れないほどにお尻も叩かれたのに……。

　それなのに、どうして……？

　最後の最後にちゃぶ台をひっくり返して、母は空に旅立ってしまった。

　それからすぐ、父に異変が起きた。

　男じゃないからと見向きもしなかった父が、わたしに構うようになったのだ。

　まるで母との別れを埋めるため、わたしに依存しているようにも見えた。

「ほーらリリカティーヌ！　可愛いお人形さんを買って来たぞ〜？」

「パパ、きもい。きらい。こっちくんな！」

　父との関係は物心ついてすぐに破綻していた。

　今更父親面をされても、正直、鬱陶しいだけだ。

　それでも父はめげずにわたしに声を掛け続けた。

「ほーらリリカティーヌ！」

「ほーらほーらリリカティーヌ！」

「ほーらほーらほーらリリカティーヌ！」

　父と母の間になにがあったのかはわからない。

　それでも父は少し、壊れてしまっているようにも見えた。

　ううん。この人は完全に、壊れてしまった。

　……はぁ。なんだかもう、疲れたな。

　リリカティーヌとして生きていく毎日に、疲れちゃった。

　だからわたしは父にお願いをした。

「学校に行きたい」

　ここから居なくなれるのなら、どこでもよかった。思いついたのが、寮付きの学校。ただ、それだけ。

「パパ、お願いって言ってくれたら行かせてあげちゃうぞ〜？」

　あー。もうべつに、なんでもいいや。

「パパお願い。学校行きたい」

「わかった！　かわいいかわいいリリカティーヌのお願い、パパ聞いちゃう！」

「うん。ありがと」

　父は学校に行くにあたり、三つの条件を出した。

　・黒魔道士辺境伯の娘であることは秘密にすること。

　・学校ではなるべく目立つ行動は避けること。

　・リリカティーヌではなく、リリィと名乗ること。

　なんのことだかさっぱりわからなかったけど、ここから居なくなれるのなら、どうでもよかった。特に三つ目は願ったり叶ったりだった。

　そして──。

　入学してすぐに、父の言葉の意味を知る。

　どうやら学校では成績優秀者よりも肩書きがものを言うらしい。

　生まれや育ち、それは単純に親の爵位からくるもの。

　まだ子供だと言うのに、完全に縦社会が出来上がっていたんだ。

　わたしの父はリーサルウエポンと呼ばれ恐れられる反面、辺境の田舎者のくせに生意気。と、貴族界では妬まれていると聞いたことがある。

　だからもし、この輪の中に身分を明かして入ったのなら、きっと大変なことになる。

　なーんだ。ともだち百人できるかな？　なんて少しは期待したけど、無理じゃん。

　結局わたしは、ひとりぼっち。

　それが黒魔道士辺境伯の娘として生まれた者の定め。

　そんな、灰色に染まった日々の中で──。

　わたしに光を差してくれたのが、ヘンタイさんだった。