誰も知らない色

道

　どこまで行っても、どこまで行っても、まだ道は遠く先まで続いている。

　いったい私はどこへ向かっているのだろう、

と一旦立ち止まり、左に手を伸ばす。

　ぼろぼろと何かが手に纏わり付くように零れ落ちていった。

　必死になって目を開いて見てみると、

黒い壁が、今にも崩れ落ちそうな姿でそこにあった。

　それは先に行くほどに色を様々に変えていた。

　だんだんグレーになり、緑になって、最後に見えるのは茶色。

　薄くなったり、濃くなったり。

　今度は右、試しに手を伸ばす前に目を開けてみる。

　そこには白い、ツルツルとした頑強そうな壁があった。

　押してみるが、手を跳ね返すように全く進まない。手触りは上々だった。ワクワクする色だった。

　どちらか破ればゴールのある道に辿り着けるのでは？という疑問が頭に浮かぶ。

　左の壁の先を覗き込むと、無機質な家具が並ぶ部屋が見えた。狭い狭い部屋だった。その中には、薄ぼんやりと人影らしきものがあった。

？

　どっちを選ぼう、と首を捻る。

　それとも、まだ少し、歩いてみようか。

　立ち止まるよりはそちらの方が楽そうではある。

　だが、なんとなく、狭い狭い部屋の中で佇む、あの人影が頭から離れようとしない。

　不愉快に思って、強引に右を向うとすると、

案外簡単に曲がれた。

　それでも、彼の足はそこで止まる。

？

　下を見ると、真っ暗な闇が見えた。

！？

　心底驚いて飛び退こうするが、そもそも地面が無かった。

……！！

　どんどん下へ下へ落ちていく。こんなはずではなかった。どの道を選べばよかったんだと、後悔し、後悔して、後悔したのに、

いつまでも高いところから真っ逆さまに落ちた衝撃が無いな、と気付く。

　思い切って下を見ると、そこには真っ暗な闇が変わらずにあった。

　だが、少し、安心できる気がした。

　ここでなら、僕は、少なくとも迷わずに済みそうだ、と安心した。

　落ちていく合間に、微かな音を聞いた気がして、耳を澄ませる。

　どこから来ているのだろう？と、やたらその音が気になる事実に動揺しつつ、探っていく。

　近付きたい、知りたい、と思うと、だんだん音は大きくなっていった。

　近付くと共に、安らかな闇が、牙を剥く陰に変容した。

　恐怖で立ち止まりそうになりながらも、必死に、必死になって、手を、伸ばす。

　もう少し……

　離れて、近付いて、また離れて、近付くと、

突然身体が宙に浮いた、

ように思った。

　それくらい大きな衝撃が彼の身体を走った。

　誰かの叫ぶ声が聞こえる。

　あの薄ぼんやりとした、人影の声だ、と彼は何故か確信する。

　上を見ると、白い、所々に黒が舞う天井と、病室の黄色いライトが見えた。

　上はこんな風になってたんだな、と段々はっきりしてくる頭で考える。

(そうか、あの人影に、暖かさを感じたのは、そういうことなんだな)

　彼は、妻の顔を見て、精一杯顔を歪ませて、

不器用すぎる笑い顔を作ってみせた。