94話 代償
夜中の3時
「カクカクシカジカ」
「なるほどね。」
現在リビングにて、母と向かい合って話していた。
隣にはエレナが座っている。出された飲み物を不思議そうに見てた。
自分は何者なのか。何をしてきたのか。母に全てを話した。
すると
「そういう事だったのね。」
腕を組み、納得の様子を見せる母。
「おい....今の話信じるのかよ....」
思わず驚愕してしまう。母があっさりと信じたからだ。
もっと苦戦すると思った。絶対に信じないと思ってた。
未来から来た事や、復讐のために魔人になったなど、大切な人を守る為に過去に戻ったことなどを話した。
代償の事は言わない。余計な心配をかけることになるからだ。
母に、何を言ってるの?と言われると覚悟をしていた。
だが、すべての話を信じると言った母は言ったのだ。
思わず信じるのかよと言い返してしまう。
「バカねシンジ。母親である私が、自分であるあなたを疑う訳ないじゃない。そのくらい私があなたの事を一番良く理解しているわよ。」
ほほ笑み、何を言ってるのよ。とでも言いたげな表情を浮かべる母。
(だってこの子嘘を付くとき、目をそらす癖があるんだもの。さっきから一回も目を逸らさなかった。嘘はついてないようね。そして気配。なんとなく分かるのよ。人が嘘を付いてるか、ついてないかの区別ぐらいは。一切気配が揺るがなかった......と言うことは全て本当なのね。)
時雨は心の中でそう考える。
「信じてくれてありがとう。母さん」
「いいのよ。」
感謝を母に伝えると嬉しそうにほほ笑んだ。すると
「シンジところで.....」
数瞬後、笑顔を浮かべていた母は急に真剣な眼差しとなる。
「その娘。えっとー確か英玲奈ちゃん?だよね。」
「はい。そうです。お母様。」
母の質問に対し、敬語で答えるエレナ。
「うちのシンジと、どういう関係なの?」
「え....そ....それは....ご....ご主人様みたいな....関係です....ずっとそばに居てくれると約束....してくれました....もう離さないとも///」
赤面し、嬉しそうな顔で答えるエレナ。
「やるじゃないシンジ。こんなに可愛い娘を捕まえてくるだなんて。」
母はニヤニヤした顔でこちらを見つめてきた。
「これは、子供が出来るのも時間の問題ね(ボソッ)」
「おい。」
母の爆弾発言に思わず突っ込んでしまう。
「ま....ますたーとの子供///」
想像をしているのか、急に赤面し、嬉しそうな表情を浮かべるエレナ。
「エレナに変な事吹き込むんじゃn-」
ビキビキビキ
ひび割れる音が急に聞こえた。
その瞬間、心臓に強烈な痛みを感じる。
「ガハッ」
吐血し、その場で蹲った。
「がああああああああ」
強烈な痛みが全身を支配した。
今まで味わってきたどの痛みよりも強烈だ。
代償による痛みが前回よりも酷い。
《《これが崩壊する寸前の、魂なのか》
「ちょっと一体どうしたというのよ!?」
「マスター大丈夫!?」
困惑する母と、すぐに駆け付けるエレナ。
その場で蹲っていること数分、痛みが引いた。
「ハァハァ」
荒い息を吐きながら立ち上がる。エレナに肩を貸してもらってだが。
「シンジ。あなたどうしたのよ。急に苦しむだなんて。」
「母さん聞いてくれ。」
荒い息を吐きながら、真剣な表情で母を見つめる。
「もう、俺には時間があまり残されていない。」
「ちょっと。急に何を言い出すのよ!」
焦った表情を浮かべる母。急に息子が吐血すれば誰だって驚くだろう。
冷静さを失っていた。
「もう俺の魂がぶっ壊れる寸前なんだ....このままいけば俺は確実に死ぬ....だが生き残る道は1つだけある....過去の俺と未来の俺が....1つに【融合】することだけだ....」
途切れ途切れで、その事実を母に言う。
「私には、よく意味が分からないわ!」
「同一人物なら....魂は同じだ....修復は出来る....つまり代償によって負った傷が治るんだ....」
叫ぶ母にそう言う
「融合したら一体あなたはどうなってしまうのよ!」
「分からない....けれど....融合しなければ....また同じ運命を辿る事になる....それだけは駄目だ....絶対に....」
母を真剣な表情で見つめた。
「俺の300年の努力を....無駄にさせないでくれ....今度こそ守るんだ....母さんと父さんを....そしてお腹の中の赤ちゃんもな....」
母のお腹を指さし、そう言った。
「シンジ。あなた」
感動し、涙を流す母。
「私も手伝うわ。」
覚悟を決め、母も肩を貸してくれることになった。
3人で階段を上がる。
ゆっくりとだが、確実に。一段一段駆け上がった。
「もういい。ここからは俺一人で充分だ」
そして、自分の部屋の前についた所で2人に言った。
「シンジあnー」
「ますt-」
心配なのか、反論する2人だったが
「邪魔だけはするなよ。」
俺は2人を制し、1人で自分の部屋に入った。
ガタンッ
静かに部屋の扉を閉める。
ベッドには、静かに寝息を立てている過去の俺がいた。
「若いな。」
思わずそうつぶやいてしまう。部屋の鏡で自分を確認すれば、大人な顔つきとなっていた。
今更ながらに実感する。
絶望した日から俺がこう成長するなんてな・・・
長い道のりだったと改めて実感した。
(よし。発動させるぞ!)
覚悟を決め、過去の自分の胸に手を置いて唱えた。
「【融合】」
その瞬間、俺は意識を失うことになるのだった。
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