その他大勢のわたしの平穏無事な貴族生活

第293話 第七部 第五章 ５ 繰り返される転生（前）

　オーレリアンの口調はどこか固かった。

　決意を感じる。

　わたしは妙な緊張を覚えた。

　ベッドに横になっているこんな状態で聞いていい話には思えない。

「ちょっと待って。その話、ちゃんと聞かなきゃダメな気がする」

　わたしは慌てた。

　身を起そうとする。

　だが、アドリアンが服を掴んだまま離してくれなかった。

　起き上がれない。

「やー」

　握った手を開かせようとしたら、ぐずりだした。

　わたしは慌てて、アドリアンをあやす。

「そのままで構わない」

　オーレリアンは自分で寝返りを打って仰向けに体勢を変えた。

　頭を持ち上げる。

　口調と外見のギッャプが半端なかった。

（違和感が凄い）

　わたしは心の中で苦笑する。

「じゃあ、このまま」

　わたしはオーレリアンの言葉に甘えた。

　胸の辺りにアドリアンを抱いたまま、頷く。

　アドリアンはわたしの服を掴んだまま、うとうとしていた。

　その身体をわたしはリズムよくポンポンする。

　そんなアドリアンのことをオーレリアンもちらりと見た。

　アドリアンはまだしゃべる方はそこまで達者ではない。

　だが、言葉はそれなりに理解していると思えた。

　聞かせて大丈夫なのか、気にしているかもしれない。

「大丈夫？」

　わたしは問いかけた。

「……大丈夫だ」

　少し迷ってから、オーレリアンは頷く。

　わたしを見た。

　わたしもオーレリアンを見る。

「私は何度も転生を繰り返している」

　オーレリアンは独り言のように切り出した。

「全て覚えているの？」

　わたしは尋ねる。

「ああ」

　オーレリアンは頷いた。

　重い空気が流れる。

　わたしは苦く笑った。

「転生するのは特別なことではない。全ての人は転生を繰り返している。――わたしはそう思っているんだけど、違うかしら？」

　オーレリアンに尋ねた。

「その通りだ。だが、普通は転生する時に前世の記憶は抹消される。多くの人は前世の自分を覚えていない。転生するのは普通のことだが、前世の記憶を持っているのはたぶん、特別なことなのだと思う」

　説明に、なるほどとわたしは納得する。

「何度の転生を繰り返してきたが、今まで、自分と同じように前世の記憶を持つ人間と出会ったことはない。マリアンヌが初めてだ。……今回の転生は今までの転生とは何か違うのかもしれない」

　オーレリアンは呟いた。

　ちらりとアドリアンを見る。

　双子に転生したのも初めてなのだろう。

　その顔は少し寂しげにも辛そうにも見えた。

（前世の記憶を全て持っているなんて、まるで呪いのようだわ）

　わたしは心の中で呟く。

　それは何度も自分の死を経験しているということだ。

　前世の記憶を持っているのは良いことばかりではない。

　消し去りたい過去も忘れられないのだ。

　人間、生きていれば消したい過去の一つや二つ、誰にだってある。

　人間はそれを忘れることが出来るから生きていけた。

　忘却とはある意味、自己防御だ。

　全て覚えているのは苦痛でしかない。

「今まで、一人で頑張ってきたのね」

　わたしはオーレリアンに手を伸ばした。

　ラインハルトによく似た金の髪を優しく撫でる。

　オーレリアンは猫みたいに目を細めた。

　気持ちがいいらしい。

「私のことを理解できる人間が現れるなんて、思わなかった」

　オーレリアンはぽつりと本音をこぼす。

　その声は泣き出しそうに震えていた。

「もう一人で悩まなくていいのよ」

　わたしは微笑む。

「ああ」

　オーレリアンは頷いた。

「だから、話そうと思った」

　そう続ける。

「前世のことを？」

　わたしは問うた。

「ああ。だが一番話すべきなのは前世のさらに前世の方かもしれない」

　オーレリアンは含みのある言い方をする。

「わたしは何故か、毎回、この国の王族として転生を繰り返している」

　意味深にわたしを見た。

（ますます呪いっぽい）

　わたしは心の中でそんなことを思う。

　だが、オーレリアンが言いたいのはそこではないだろう。

「まさか……」

　わたしの頭に一人の人物が思い浮かんだ。

　王家には自分が転生することを言い残して亡くなった王がいる。

「オーレリアンの前世は賢王なの？」

　違っていて欲しいと願いながら、問いかけた。

　本当なら、厄介なことになる。

「ああ」

　オーレリアンは頷いた。

「正確には、前世の前世だ」

　微妙な訂正をする。

「では、前世は？」

　わたしは気になって、尋ねた。

　話が脇道に逸れてしまうが、妙に気になる。

「大公家の祖となった王弟だ」

　オーレリアンは答えた。

　わたしは大公家の家系図を思い出す。

　確か、大公家の祖となったのは４代前の王の弟だ。

　賢王は８代前なので、４代周期で転生している感じなのかもしれない。

「オーレリアンが余計なことを言い残したから、転生会が出来たことはもちろん、知っているのね？」

　わたしは苦く笑った。

「わたしの前世の時にもそれはあった。もちろん、知っている。そしてその存在を知ったから、前世の私は王にならず、王弟として臣下に下ったのだ」

　オーレリアンは答えた。

「待って。少し情報を整理する時間をちょうだい」

　いろいろ話したそうなオーレリアンをわたしは止める。

　情報過多で、パンクしそうだ。

　話を整理したい。

「わかった」

　オーレリアンは一度、口を閉じた。