別に疲れなんて溜まっていないのに体が重い。

この気怠さ、昨日のバイト帰りによく似ている。

　嫌だな、続くようなら病院に行かなければならない。

辛気臭いのは古本屋と変わらないけど、あの薬品の匂いがこもる空気を吸うのはどうも。

どうせまた寝れば治る。

　部屋まで続く階段を1段1段、昇っていく。

　夕方に差し掛かった昼下りの太陽から、熱を感じない。

少し陰ている程度なのに。足元の床が溶けてゆく……。視界も端から……。

「あ"あぁあ"あ"ーん!あーーっ！」

廊下の向こうから緑色の物体が突撃してきた。

不意の事に廊下で尻餅をつく。じんわり広がる痛みが硬いコンクリート床の存在を証明する。

止めど無く溢れ、服を濡らすエメラダの涙と密着する体温が熱を証明する。ぎゅっと抱きつくエメラダを離す力が出ない。

　半開きの玄関の扉から、るい姉が半身を出していた。

「ごめんなさい。私が付いていながら。」

エメラダがひっつき虫のように離れないものだから、一人がけのソファに座ろうにも窮屈で腰が痛む。側に開きっぱなしのファッション誌が何冊か落ちている。

「本当にごめんなさい。」

るい姉は謝ってばかりだ。

「状況がよく分からないけど、るい姉さぁ、とりあえず謝らなくても良いから。」

顔をあげない。

「あれからずっとエメラダちゃんの擬装の特訓をしていたの。ずっと……。でもね、全く前進しないの。」

言いたくないけど。そんな力の無い言い方だった。

　エメラダが強く抱き着いてくる。

擬装が出来ないとこの世界には留まっては居られない。

それは嫌だと無言の訴え。

「魔法は自分本位では駄目。正しく使う意志がないと。エメラダちゃんがこの世界に居たいって思う事は、何も悪くないのに……。」

部屋が薄暗くなる。

窓に目をやると、夕立ちの厚い雲が一面に広がっていた。

さっと一雨が降るか。その後は晴れるのか？

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