わたしたちは空飛ぶ芸人なのだ！！

14. ふつー！

　フワリフワリと空を飛ぶベバムたち。

「ベバムさんベバムさん」

　シソがベバムへ声を掛ける。

「どうした？」

「今僕たちって当たり前のように空を飛んでますけど、これってちゃんと”仕掛け”があるんですよね？」

「なぜそう思う？」

　ベバムが聞き返してくる。

「ベバムさんを見た限り、翼みたいなのは生えてないし、ふつーに考えて、人間が空を飛ぶ事なんて出来ないはずです」

「俺に第三の目があるとして、この世の全てを掌握出来る能力を手に入れて、空を飛べてる可能性もあるぞ」

「第三の目って、例えが無茶苦茶すぎますよ……」

「仕掛けがあろうと無かろうと、実際に空を飛んでるんだし、シソが感動した事実は変わらないだろ？」

ここであの時の感動を持ってこられてもなぁ。感動したのは事実だけど……

「でもさでもさ！シソ君！私はベバムみたいに空飛べないよ！」

フナがそう話すが、そりゃシソだって空を飛ぶ事は出来ない。ん？フナだって、ベバムと同じく空飛ぶ芸人なのに、空を飛ぶ事が出来ないのか？

「それに空を飛ぶことに仕掛けなんか無いよね！ね？ベバム！」

「あ、ああ。そうだな。仕掛けなんてない。これは俺の能力だ」

あっさりとベバム自身の能力だと認めてしまった。最初からそう言えば、良かったのに、シソに知られたく無かったのだろうか？だけど、見たところ、ベバムには翼のようなものは生えていないし、左手は鞄を抱えるのに使っているし、右手にも、何かを持っているようには見えない。 本当に空を飛ぶ能力を持っているのだろか。ハイスピードモードは、明らかに常人に出来ることでは無い。そもそも空を飛ぶ事自体が常人には出来ないことだ。でも、ベバムとフナの二人は、”空飛ぶ芸人”自称している。

　空を飛ぶ芸人なのだから、当然空を飛ぶ事が出来るのだけれども、空を飛べるのはベバムだけで、フナは空を飛ぶ事が出来ないと言っていた。

うーん。何なんだろうなぁ。

「私もベバムに頼るんじゃなくて、自分で空を飛んでみたいなぁ！ね？シソくん！」

「え？あ、はい！僕も飛んでみたいです」

　フナに同意を求められて、反射的に同意してしまった。空を飛びたいか。確かに、思った事はあるけれども。

「私だって本当は……はっ！……やっぱり何でもない！私飛びたくないよ！空怖いし！……シソ君は立派だね！空を飛びたいだなんて！」

「え……ええ！？」

いやいやいや、考えが180°変わってるんですけど！？

「まあ、そういう事だシソ。空を飛びたいだなんて、思わない方がいいぞ」

「えぇ……」

　飛びたいなんて思わない方が良いと言われても……よく分からないなぁ。

とりあえずシソは今一番気になる事をベバムに尋ねた。

「それで、ベバムさん。今はどこに向かってるんですか？」

「……」

ベバムは何も答えない。

「……え？ベバムさん？」

　ここで、フナがベバムの肩をポンポンと叩く。

「シソ君。人生に目的地なんて無いんだよ！私達は永遠に彷徨い続ける魂のような存在。つまりね、今どこに向かってるのとか、次どこに行くのとか、そういう質問はしちゃダメなんだよ！」

「ええ！？ちょっと意味がわからないんですけど！？」

「意味なんてわからなくていいんだよ！人生に目的地なんて無いんだから！」

「人生に目的地が無いのは分かりますけど！目的地を設定しないと、進まないじゃないですか！」

「進むよ！目的地なんて無いんだから！」

　そっか、空飛ぶ芸人だから目的地を決めず、フラフラ移動しながら、旅をしているのか……と勝手な解釈をするシソ。

「次の目的地は”マチ”という町だ」

　ベバムがあっさりと言ってしまう。結局言ってくれるのか、何だったんだ、今までのやり取りは。

「はあ、町というマチですか」

「違う、”マチ”という町だ」

「別にどっちでもいいじゃ無いですか。一緒なんですから」

「お前って几帳面真面目キャラかと思いきや、変なところで緩いよな。いい加減キャラを安定させてくれ。こっちも反応に困る」

「ええ……僕って結構確立したキャラを持ってると思うんですけど、そんなに不安定ですかね？」

「ツッコミに関しては、褒めるに値するが、それ以外はまだまだだな。俺もフナもしっかりとしたキャラを持ってるんだから、お前も頑張れよ、シソ」

　な、何故か応援されてしまった……

ここでフナがマチの町について説明してくれる。

「マチの町はね！オヌルラの村に行く前に私達がいた町だよ！」

　村から一度も出た事がないシソだが、マチの町(名前は知らなかったけど)の存在はうっすらと聞いていた。オヌルラから一番近い町なので、物資の調達などの為に、村人が足を運んでいると聞いたことがある。

「マチの町ってどんな町なんですか？うっすら聞いた話だと、オヌルラの何倍も発展している大都市って聞いたんですけど」

「マチの町は大都市とまではいかないが、それなりに建物があってそれなりに人がいて、それなりに発展しているふつーの町だな。見かけは」

含みを持たせるような言い方をするベバム。見かけはふつーの町。はて、何かに似ているような……

「その……見かけはふつーっていうのは……？」

「つまりふつーの町では無いってことだな」

まあ、そりゃそうだろうな、納得。

「ふつーじゃないオヌルラの村の住民と交流がある町なんて、ふつーじゃ無いんだろうなぁとは思ってたので」

「なるほど。よく考えたら、ふつーじゃないマチの町の住民に教えてもらったオヌルラの村がふつーの村なはずが無いよな」

　それは言い過ぎじゃ無いか……と一瞬思ったものの、あながち間違いでは無い気がした。

「それで、マチの町は具体的にはどんな町なんですか？」

「居場所を追われた荒くれ者が集まる町だな。当然治安が悪い。フナと滞在していた時は、鞄は盗まれるし、いきなり殴られるし、ぼったくられるし、大変だったよ」

　盗みに暴力に詐欺って……オヌルラの村よりも酷いじゃ無いか。オヌルラの村は、部外者が許可なく村に立ち入ったり、出て行ったりさえしなければ、何もされることは無い。そんな怖い町が近くにあったとは……

「でもさでもさ！悪い人ばかりじゃ無かったよ！”お金に困ってるの？貸してあげるよ”って言ってくれる優しい人もいたよ！」

　心優しいフナがマチの町を擁護しているが、怪しさマックスで全然擁護になっていない。

「それって詐欺なんじゃ……フナさんまさかとは思いますが、そのお金、借りたりしてませんよね？」

「別に私はお金に困ってないからね！勿論断ったよ！その人がね、紙にサインをしただけで、お金を貸してくれるって！しかも返さなくていいって言ってたよ！」

　うーん、ますます怪しい。

「貸したお金を返さなくていいって……それって”貸した”ことになるんですかね？」

「それでね！お金は返さなくてもいいけど、紙にサインをした時点で、契約を結んだ事になって、その人の命令に何でも従う義務を負うらしいよ！」

「いやいや！何ですか、その契約は！？」

「命令の内容は教えてくれなかったけど……」

　怖い、怖すぎるよ！マチの町！

「マチにはマチ自治会というものがあるらしくてな。今はこの会がマチを支配している。オヌルラの村長と、自治会の会長がお互いによく交流しているらしい」

　つまり、オヌルラのリーダーとマチのリーダーが仲良しで、お互い距離も近いから、オヌルラはマチから物資などを調達していたのか。

「それに今は……お、マチの町が見えてきたぞ」

見えてきたのは、家々が並ぶ綺麗な町だった。

「あれ？荒くれ者の集まる町と聞いたので、もっと汚くて、どんよりとした町だと思ったんですが、意外と綺麗な街並みですね」

「元々はそこそこの金持ちが住んでいた町らしいが、そこへやって来たのが……まあ、そういう事だな」

　オヌルラの村でずっと暮らしてきたシソにとっては、初めて訪れる町だ。

　一体何が待ち受けているんだろうか……？？