わたしたちは空飛ぶ芸人なのだ！！

7. にげるよ！

「す、凄い……！」

　初めての体験にシソは興奮していた。空を飛ぶなんて空想上に過ぎないと思っていたのに、実際に空を飛んでいるんだ。冷たくて心地良い風を浴びるこの爽快感。何て気持ち良いんだろう！

　と、シソが無邪気に感動していると……

「そういえば、フナから聞いたが、お前もの凄いヤジを飛ばしたらしいな」

「え……も、ものす、すごい……ヤジ……で、ですか……？」

「露骨に動揺するなお前」

　分かりやすいリアクションをするシソ。

　ほわほわほわほわーん！

『えぇ。何ですか、今の。ちょっとよく見せて下さいよ！絶対何か仕掛けがあるはずです。みんな！騙されちゃだめっすよ！これはインチキなんです！』

「ちょっ、ベバムさん！？」

『へぇ、鳩出せるんですね。ふ、ふぅん。ですが、小細工しようと思えば、いくらでも小細工出来るはずです。結局は小細工しないとこんな事出来るはずが無いんです！こんな下らないショー見てるだけ無駄ですよ！僕は帰ります！』

「何でベバムさんがフナさんの記憶を回想してるんですか！？」

　シソが何やら言っているが、思ったよりも酷いヤジだったので、ベバムはドン引きしていた。

「うわぁ……これは酷いな。最低だなお前」

「これは違うんです！違うんですって！」

　シソが必死に弁解しようとするが、声色の変わりようを見るに、相当焦っているのがわかる。これでは、余計に怪しまれてしまうだけだ。

「何が違うんだ」

「その、あれはちょっと魔が刺したというか、感情が昂っていたというか、キャラが定まっていなかったというか」

「おい、最後本音出てるぞ」

　シソはふと下を確認してみる。自分が今どれぐらいの場所を飛んでいるのか、知りたかったからだ。

「うわぁ！知らない内に結構高い場所まで飛んでたんですね！？僕高いところ苦手なんで、びっくりしましたよ」

「唐突に話を変えるな……まあ、いいが。その割には随分楽しそうに見えたがな」

「あれぐらいの高さなら……ってあれ？ベバムさん？？」

　シソが驚いたような言い方で、ベバムに話しかけてくる。

「……？どうした？そんなアホみたいな顔芸して。全然面白く無いぞ」

「アホみたいな顔芸って何ですか！？僕は真剣に……！じゃ無くて！見て下さい！後ろ！」

「後ろを見ろと言われてもな……前向いてないと危ないし……」

「そういう問題じゃ無いです！ほらっ！！もう森出ちゃってますよ！？フナさんの脱出を助ける為に、を引きつけるんじゃ無いんですか！？」

　ベバムは下を確認する。

「なっ……！？いつの間に……？全く気づかなかった……」

　ようやくベバムが気づいてくれた。

「ベバムさん！フナさんが！」

「ああ、分かってる」

　ベバムは進行する向きを変え、村の方角へと戻る。スピードを少しだけ早めたので(とはいえ、体感スピードはそんなに変わってないけど)、シソもしっかりとベバムに掴まる。

「あの、もう少し早くスピード出せないんですか？？何がどんどんスピードが落ちてる気がするんですけど」

「”気がする”だけだろ。気のせいだ。ふわぁぁあ……疲れた」

「今疲れたって言いましたよね！？休憩した方がいいんじゃ……」

　疲労によって、飛行速度が落ちているのだろうか。まあ、寝ているところを起こしてしまった原因は、シソなんだけど。

「シソが思ったより重かっただけだ。フナを乗せている時は平気だったんだが……」

「僕そんなに重いですかね？？」

　シソとしては、村の子供たちと比較すれば、小柄だと思っているのだが。

「……正直言って重い……いや、シソが重いんじゃ無くて、フナが軽すぎただけだ。シソは悪くない。安心しろ」

「安心出来ませんよ！一回休憩した方が……」

「いや、大丈夫だ。早くフナを助けに行かないと」

「大丈夫じゃ無いですよ！休憩を……！」

　＊＊＊

「警告！警告！そこは特別警戒区域である！立ち去らねば、攻撃対象に指定する！」

「うひゃあ！？え！？何！？」

　急に呼び止められ、私は驚いてしまう。振り向くと、物騒な武器を持った三人の男がいた。暗くて、顔は良く見えないが、体つきや声から恐らく男だと判断した。

「む？お前は、村長が呼んだ芸人の女……！そこで何している？」

「いやあ、えっと！そのぉ……」

　こういう時、ベバムなら適当な言い訳をして、言いくるめる事が出来るだろうが、私はそこまで口が上手く無い。

　動揺していた事もあり、うまく喋れないし、何を話すかが頭に浮かんでこない。これでは私はやましい事がありますと言っているようなもので、疑われるのも当然だ。

「村から許可なく立ち去る事は禁止されている。お前は既に特定警戒区域に許可なく入っている。重大な違反だ。一緒に来て貰おうじゃ無いか」

　ぐいぐいと男が近づいてくる。

「うう……」

　ど、どうすれば……このまま全力で走って森を抜ければ……！逃げ切れるか？私の足で……！

「抵抗しなければ、危害は加えない。さあ、大人しく来るんだ」

「うう……大人しくしろと言われて……大人しくする人がいますか！？」

「な、何だと！？」

　私は決意を固めて、男に向かって叫んだ。

「来いと言われてへらへらついて行く人がいますか！？いいえ！いません！では、そういう事で！さらばっ！」

　ビューン！

　私は捨て台詞を吐き、全力で逃げた。

「あっ！待て！おい！お前ら、追うんだ！」

　森の外まで、逃げ切ってやる！