全ては悪魔の掌の上

１．企画展の準備

「大丈夫ですか、ソフィヤさん？」

「は、はいぃ……大丈夫ですぅ……」

　ソフィヤは、覚束ない足取りで山道を進む。

　普段肩口でふわふわと揺れている髪は、汗で額や首に張り付いていた。乱れた髪型を直す気力も、ずり落ちた鞄の紐を戻す元気もないようだ。

　アダムは苦笑し、被っていた中折れ帽の鍔を持ち上げる。その指で、山中へと伸びる道の先を差した。

「もう少し頑張って下さい。すぐそこに丁度いい木陰があります。そこで休憩を取りましょう」

「は、はいぃー……」

　木の下へやってくると、アダムは根っこの上へハンカチを広げた。ソフィヤを座らせ、持ってきた水筒を差し出す。

「あ、す、すみません、アダムさん」

「いえ。お気になさらず」

　アダムも木の根っこへ腰掛ける。

　ソフィヤは喉を鳴らして水を飲み、大きく息を吐き出した。

「うぅー、生き返りますぅー」

「中々の急勾配でしたからね。女性の足では堪えたでしょう」

「女性じゃなくても堪えますよぉ。なんでアダムさんは、そんなに涼しい顔をしているんですか？」

「普段から飼い犬の散歩も兼ねて、色々な場所へ行っていますので。多少の荒い道は慣れているのですよ」

「はぁー、凄い。健康的ですねぇ。私なんて、就職してからは全然運動していませんよ。ここ最近は特に」

「まぁ、企画展が近いですからね。仕方がありませんよ」

『時代の革命児』展。

　それが、次回シニツィナ美術館で行われる企画展の名前である。

　各時代を牽引した画家達が、どんな技法を生み出してきたのかを知って貰う、というテーマの元、他の美術館やコレクターなどから絵を借り、集めているのだ。

　本日も、二人はとある人物から絵を借りる為、このような山奥を歩いていた。

「ロマン先生は、なんでこんな所にアトリエを構えていらっしゃるんでしょうか。やっぱり、健康の為ですかね？　画家の方って、何となく運動不足なイメージがありますし」

「さぁ。そうかもしれませんし、そうではないかもしれません。芸術家の方々は、しばしば難解な思考をされますからね。私達常人には計り知れませんよ」

　ですが、とアダムは、目の前に広がる自然を眺める。

「もしかしたら、こういった中で生活するからこそ、あのように多種多様な作品を生み出せるのかもしれませんね」

「あぁ、成程。そうかもしれませんね」

　ロマン・ジジェンコ。

　四十四歳。現代を代表する画家の一人だ。

　彼の画風は、決して変わったものではない。けれど、非常にバラエティ豊かだった。

　写実的な絵を描いたかと思えば、モデルの原型を留めないキュビズム的作品を発表する。更には、バロック調、印象派、聖像画やゴシックなど、ありとあらゆる技法を用いては、完成度の高い作品を世に送り続けた。

　その腕前と表現力、変幻自在な画風に、人々は尊敬を込めて、ロマンをこう呼んだ。

　カメレオン画伯、と。