元ヤクザ、異世界でギルドに就職する

Act.26 森

　シオンたちが立ち去るころには、ルイズも自分で回復魔法をかけていた。ニコラスはそんなルイズの襟をつかみ、右手だけで持ち上げた。

　「ひっ！」

　「・・・・思ったより重いな、お前」

　冗談めかしていったのにも関わらず、ルイズはおびえたままだった。

　「なあ、」

　「は、はいぃ」

　「生きてたいか？」

　重い言葉だった。

　「は、はい！」

　「なら俺の言うこと聞くか？」

　「・・・はい」

　観念したかのようにうつむいたルイズを床に下ろし、ニコラスは宣告した。

　「左腕をよこせ」

　「・・・・え？」

　「聞こえなかったか？　腕だよ」

　「わ、私には体の損傷を治すことはできません」

　「・・・・・・何か勘違いしてないか？」

　「え？」

　さらに呆けた表情になったルイズに、ニコラスは続けた。

　「義腕のことだよ」

　「え、え？・・・」

　「その分の金を俺にくれ。それで命は取らない」

　「そ、それでいいんですか・・・？」

　懇願するかのような表情で必死に媚びてくるルイズは、今までの上品な女性と同一人物は思えないほどに痛々しく、その身を飾っているドレスも宝石も意味をなしていなかった。

　「ああ。それでいい」

　（正直、腕の一つでも千切ってやりたいところだが、今の俺はヤクザじゃないし、なんかかわいそうになってきた）

　やられたらやり返すというのは、ヤクザ社会では当たり前のことだった。そうしたほうがわかりやすかったし、痛みを伴う教育になったからだ。

　しかし、今のニコラスはギルドの職員である。そういった常識は通じない。

　「あ、ありがとう・・・・」

　「気にするな」

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　屋敷を出た3人は、早速裏手にある森に向かっていた。

　「ここの森にあるんでしょうかね」

　「だと思います。彼がウソをついている様子はありませんでしたし」

　「こんな広いとこから探すのかよ。めんどくせえな」

　ファビアンはやはりつまらなそうに頭を掻いている。シオンとラッドはそんな大男をあきれたように見つめていた。

　「私が魔法を使いましょう。捜索すれば何かしらわかるかもしれません」

　ラッドが一歩前に踏み出し、口を開いた。いざ魔法を使おうとした瞬間、絹を裂くような、歪な笑い声がかすかに聞こえてきた。

　「・・・・・い、今の聞こえましたか？」

　シオンがうかがうように言った。額には玉のような汗が浮かんでいる。

　「あ、ああ。女の笑い声だった」

　めずらしくファビアンが冷静になっていた。それほどまでに異常な悲鳴だったのだ。

　「こ、この森には入っても大丈夫なのでしょうか」

　3人のつぶやきは、深い森に吸い込まれていった。

　※次回更新　6月27日　21:00