　「少し、よろしいでしょうか」

　食後のコーヒーを楽しんでいると、初老の紳士が話しかけてきた。アイン・スターシュタットよりは若く、しゃんと伸びた背と、顔に刻まれた皺は経験と知識の多さを物語っていた。

　「なに？」

　それでも、ニコラスは態度を変えない。というより、変えられない。こういった魔法師同士の闘争監督を経験済みのニコラスにとって、誰か一人と親密になるというのは、参加者にあらぬ疑いをかけられることを知っているからだ。

　「ラドルフ・リーガルと申します。到着した時に挨拶ができなかったものですから」

　「ニコラス・アルカンジェロ。今回の監督役を引き受けたギルドのものだ」

　「よろしくお願いいたします」

　特に変わった会話でもなかったと思うが、参加者たちは皆、耳をそばだてていた。すると、少女を伴っている青年が立ち上がり、お互いに自己紹介しましょうと提案した。

　その純真な笑顔に当てられたのか、皆賛成した。

　「では、言い出した私から。シオン・マイヤーと申します。こっちは、妹のアンバーです」

　きっちりと明るい色のスーツを着こなした青年が、少女を立たせながら言った。

　「私は、ルイズ・スターラッドと申します。よろしくお願いしたします」

　ニコラスの隣で、声が上がった。

　「俺は、ファビアンだ」

　ニコラスに憎まれ口を叩いていた大男が、短く、ぶっきらぼうに言い放った。さっきの老人もあいさつし、再び応接間に沈黙が落ちた。

　-------------------------深夜

　ニコラスはぐっすり寝ていた。が、他の魔法師はいくらか起きている。

　「なにか、聞きだせましたか？」

　青年、シオンが窓の外を見ながら言った。そばのベッドでは妹が寝ているので、彼の部屋のようだ。

　「いいえ。どうにもこういった闘争には慣れている方のようでして」

　シオンの問いに答えた声は、女性のものだった。サイドテーブルに置いたグラスを持ち上げ、優雅にワインを飲んでいる。

　「かのルイズ・スターラッドの色香で惑わされないとは。流石といったところでしょうかね」

　「・・・・誉め言葉として受け取っておくわ」

　「それにしても、よかったのですか？　私と組んで」

　「ええ。あの大男は性に合わないわ。それにあなたのほうが実力はありそうだもの」

　「過大評価ですよ」

　おどけたように頭を下げたシオンは、笑みを浮かべた。実は彼もあの大男、ファビアンに同盟を迫られていたが、断っていた。

　というか、ファビアンは魔法師としてはあまりにも異端な存在であった。言動からもわかるように、魔法に必要不可欠な冷静さを欠いてる。

　実力がないのは、わかりきっていた。

　※次回更新　6月20日　21:00

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい